Tudo o que precisa saber sobre convulsões noturnas em cães

Pontos-chave

• As convulsões são relativamente comuns em cães e, na maioria das vezes, não representam risco de vida. Normalmente ocorrem quando há atividade anormal no cérebro do seu animal de estimação durante um período de transição do sono.
• Cães pequenos, cachorros e cães idosos são mais propensos a ter convulsões.
• As causas mais comuns de convulsões em cães incluem epilepsia idiopática, insuficiência renal, traumatismo cerebral, toxinas, tumores cerebrais, doença hepática, tumores neoplásicos e distúrbios metabólicos.
• Os medicamentos mais comuns para convulsões em cães são fenobarbital, brometo de potássio, zonisamida e Keppra. Deve consultar um veterinário sobre o tratamento para convulsões do seu animal de estimação e seguir rigorosamente as instruções do veterinário, pois mudanças abruptas na medicação podem causar o agravamento dos sintomas.

Ver o seu cão ter uma convulsão durante o sono não é algo que os donos de animais de estimação gostem. Pode ser frustrante e até doloroso ver o seu amado animal de estimação a ter espasmos inconscientes. As causas das convulsões durante o sono em cães podem variar desde epilepsia até doenças renais e hepáticas. Este comportamento canino anormal tem sido objeto de muitos estudos, e algumas das descobertas podem surpreendê-lo. 

Neste artigo, explicaremos como você pode saber se o seu cão está apenas a ter espasmos durante os sonhos ou se está a ter uma convulsão real, daremos informações importantes sobre convulsões e algumas dicas sobre o que fazer se o seu cachorro tiver uma convulsão.

Convulsões e sonhos: como diferenciá-los

Às vezes, os cães podem ser muito ativos quando sonham durante o sono, o que levanta a questão: qual é a diferença entre convulsões e sonhos? Aqui estão algumas diferenças claras entre os dois. 

Quando sonha, o seu cão provavelmente corre ou late. É fácil acordar o animal, e o estado ativo semelhante a uma convulsão dura cerca de 30 segundos. 

No entanto, se você perceber que os membros do seu cão estão rígidos, a cabeça está inclinada para trás e os movimentos parecem muito violentos em geral, isso significa que o seu cão está tendo uma convulsão. O episódio geralmente dura alguns minutos e, após a convulsão, o seu cão pode parecer confuso. O animal também pode babar, ofegar, urinar ou defecar.

Existem também diferentes fases da convulsão. Compreendê-las pode ajudá-lo a diferenciar uma convulsão de um sonho. Essas fases são: 

• Pré-ictal. Esta é a fase que ocorre antes de uma convulsão. Durante este período, o seu cão pode parecer inquieto ou alerta e ansioso.
• Ictal. A fase ictal é o período durante o qual a convulsão ocorre. Os sinais associados a esta fase podem variar. Por exemplo, o seu cão pode simplesmente ficar a olhar para o vazio ou tremer, perder a consciência e ter movimentos violentos e repetitivos nas patas.  
• Pós-ictal. Após o fim da convulsão, o seu cão entrará na fase pós-ictal, o que significa que poderá parecer confuso, inquieto ou atordoado. A salivação excessiva é outro sinal comum da fase pós-ictal.

Por que o meu cão tem espasmos durante o sono?

Os cachorros e os cães idosos podem ficar especialmente agitados durante o sono. Então, qual é a causa dessa condição?

Uma teoria sugere que, quando o seu cão está a adormecer, o tronco cerebral envia sinais para relaxar os músculos. No entanto, podem ocorrer espasmos porque o tronco cerebral não é tão eficiente em cães idosos e está subdesenvolvido em cachorros.

Os cães podem sonhar?

Estudos científicos sugerem que os cães podem ter sonhos, assim como nós, seres humanos. Stanley Coren, pesquisador em neuropsicologia, afirma que os nossos cérebros são semelhantes aos dos cães e que os padrões das ondas cerebrais de humanos e cães também são muito parecidos. Isso significa que o cérebro de um cão passa pelas mesmas fases de atividade elétrica, o que indica que os cães provavelmente podem sonhar.

Causas das convulsões durante o sono em cães

As convulsões são um distúrbio neurológico que ocorre devido a uma atividade anormal no córtex cerebral. Talvez já tenha ouvido falar do termo “epilepsia”, que é frequentemente associado a convulsões. Quando alguém tem epilepsia, isso significa que as convulsões são recorrentes e não provocadas. Mas a epilepsia é apenas uma das condições que podem causar convulsões no seu cão, e não o diagnóstico padrão.

O seu cão pode ter convulsões a qualquer momento, incluindo períodos em que há uma transição na sua atividade cerebral. Isso pode incluir adormecer, acordar, sentir-se ansioso ou excitado. Em alguns casos, os cães só têm convulsões enquanto dormem, uma vez que a transição entre adormecer e acordar é o momento mais comum para a ocorrência de episódios convulsivos.

Motivos comuns para convulsões em cães

A epilepsia idiopática é a condição que mais provavelmente causa convulsões caninas. No entanto, a causa real das convulsões permanece desconhecida, embora saibamos que essa condição é hereditária.

Outras causas de convulsões caninas incluem: 

• Insuficiência renal
• Crescimentos neoplásicos
• Traumatismo cerebral
• Doença hepática
• Tumores cerebrais
• Distúrbios metabólicos
• Toxinas

Alguns cães são mais propensos a ter convulsões

Há vários fatores que podem tornar os cães mais propensos a ter convulsões:

Idade

Cães epilépticos mais jovens são mais propensos a ter convulsões graves e mais frequentes. Isso ocorre porque os cães mais jovens geralmente são mais curiosos e enérgicos — eles se distraem facilmente e dormem mais. Além disso, o cérebro canino continua a desenvolver-se até o cão atingir os 2 anos de idade, tornando difícil para os animais de estimação controlar todas as mudanças internas do corpo, resultando em uma convulsão.

Tamanho

Além da epilepsia, outras causas comuns de convulsões incluem problemas de pressão arterial, baixo nível de açúcar no sangue ou ingestão de substâncias tóxicas. Como os cães de menor porte sofrem mais frequentemente de baixo nível de açúcar no sangue e pressão arterial baixa, eles também são mais propensos a ter convulsões.

Os cães de menor porte também têm um metabolismo mais rápido e reações mais fortes a perturbações no organismo, razão pela qual a ingestão de algo venenoso também pode resultar em convulsões.

Tipos de convulsões que os cães podem ter

Convulsões generalizadas

As convulsões generalizadas ou convulsões grand mal são as mais comuns em cães. Estas convulsões são identificadas por espasmos em todo o corpo, geralmente incluindo movimentos de remada com as patas. Se o seu cachorro tiver convulsões generalizadas quando estiver acordado, é provável que perca a consciência. Se o animal tiver uma convulsão durante o sono, também ficará sem reação e incapaz de ser acordado.

Crises focais

Outro tipo de convulsão é a convulsão focal ou petit mal. As convulsões focais afetam apenas uma parte específica do corpo. Pode notar que o seu cão tem espasmos repetidos no rosto, mandíbula ou pernas. É provável que o seu cão esteja consciente durante as convulsões focais, mas estas convulsões também podem resultar em convulsões generalizadas.

O seu cão está a ter uma convulsão: o que fazer?

Em primeiro lugar, não entre em pânico, as convulsões não são assim tão raras em cães, especialmente se ocorrerem durante a noite. Lembre-se de que a maioria das convulsões não representa qualquer ameaça para o seu cão. Também deve lembrar-se de que as convulsões não são dolorosas para o seu cão, por mais intensas que pareçam.

Se o seu cachorro tiver uma convulsão que dure cerca de 3 a 4 minutos, contacte um veterinário e marque uma consulta para descobrir a causa subjacente do episódio. No entanto, se o seu cachorro tiver convulsões em série (várias convulsões num curto período de tempo), deve procurar atendimento e ajuda veterinária imediata. O mesmo se aplica a episódios que durem mais de 5 minutos, pois são considerados graves e requerem atenção veterinária imediata. 

Se vir o seu cão a ter uma crise convulsiva, remova todos os objetos localizados ao redor do animal que possam potencialmente feri-lo e afaste-o suavemente de escadas e outros perigos. Além disso, não tente impedir ou restringir os movimentos, pois isso só pode causar ferimentos ao seu cão. Em vez disso, tente aprender o máximo possível sobre as convulsões do seu cão. Por exemplo, pense em quando elas ocorrem, quanto tempo duram, com que frequência acontecem e se o seu cão apresenta algum comportamento destrutivo antes do início da convulsão.

Para facilitar o diagnóstico do seu cão pelo veterinário, pode gravar cada episódio de convulsão e anotar a duração da convulsão.

Quando o episódio convulsivo terminar, tente acalmar o seu cão. Seja gentil e paciente, pois o seu animal de estimação provavelmente estará confuso e desorientado. Também é uma boa ideia refrescar o seu cão após uma convulsão, usando uma toalha húmida no pescoço, peito e abdómen para reduzir o risco de hipertermia.

O que não fazer se o seu cão tiver uma convulsão

Em primeiro lugar, não tente colocar os dedos na boca do cão nem tente imobilizá-lo durante uma convulsão, pois ele pode acidentalmente morder-lhe. Não se preocupe, o seu cão não engolirá a língua durante um ataque.

Se o seu cão estiver a sonhar e a ter um pesadelo, não tente acordá-lo sacudindo-o ou tocando-o, pois corre o risco de ser mordido. É melhor usar a sua voz e chamar o seu cachorro gentilmente à distância. Se o seu cão tiver convulsões à noite, não tente mudar a sua rotina de sono, pois isso não ajudará e só deixará o seu cachorro cansado e agitado.

Medicamentos para convulsões em cães

A forma como as convulsões caninas são tratadas dependerá do tipo de convulsão que o seu cão está a ter. Os veterinários geralmente prescrevem o tratamento tradicional para convulsões se o seu cão tiver vários ataques isolados num período de 6 meses, se as convulsões forem graves ou durarem mais de 5 minutos, ou se o seu cachorro tiver convulsões em série (mais de 3 episódios em 24 horas).

Os medicamentos comuns para convulsões em cães incluem fenobarbital, brometo de potássio, zonisamida e Keppra.

Se já começou a dar medicamentos para convulsões ao seu cão, deve evitar interromper ou alterar o tratamento sem a orientação do seu veterinário. Se o seu cão receber tratamento tradicional para convulsões, ele precisará tomá-lo pelo resto da vida. Se o tratamento for interrompido abruptamente, isso pode resultar em consequências mais graves e perigosas, e a intensidade das convulsões do animal pode aumentar. 

Perguntas frequentes