Guia de alimentação para gatinhos

Pontos-chave

• Os gatinhos precisam de mais nutrientes e calorias do que os gatos adultos, por isso é necessário alimentá-los com ração especializada para gatinhos até atingirem os 10-12 meses de idade. 30% da ingestão alimentar diária de um gatinho deve consistir em proteínas de alta qualidade.
• Pode alimentar o seu gato com ração seca ou húmida, ou alternar entre as duas, desde que controle de perto a quantidade de calorias que ele consome. Tenha cuidado com dietas caseiras, pois elas geralmente carecem de nutrientes essenciais, como cálcio. Certifique-se de que o seu gato ingere calorias suficientes, utilizando tabelas de peso, idade e calorias.
• Pode alimentar o seu gato um determinado número de vezes ao longo do dia ou colocar toda a quantidade diária de comida na tigela do gato para que ele possa comer ao longo do dia. A escolha dependerá da preferência do seu gato.
• Se quiser mudar a dieta, não misture a comida antiga com a nova. Em vez disso, coloque os dois tipos de comida em duas tigelas separadas e dê-as ao seu gato ao mesmo tempo. Em seguida, aumente gradualmente a quantidade da nova comida enquanto diminui a quantidade da comida antiga na tigela.

Se acabou de adquirir o seu primeiro gatinho, cuidar dele pode parecer confuso e até frustrante, pois há muitas coisas para aprender e ter em mente! E alimentar um gatinho é uma delas. Afinal, uma dieta bem equilibrada, combinada com porções corretas, pode garantir que o seu gato tenha uma vida longa e saudável.

Durante as primeiras quatro semanas de vida, os gatinhos bebem o leite da mãe e não consomem mais nada. Após 4 semanas, começa o processo de desmame. Durante esse período, o gatinho é gradualmente introduzido aos alimentos sólidos. Neste artigo, daremos orientações para alimentar um gatinho, que ajudarão o seu animal de estimação a crescer saudável e feliz.

Necessidades nutricionais dos gatinhos

Durante as primeiras semanas de vida, os gatinhos crescem muito rapidamente, e o seu peso pode duplicar ou até triplicar durante esse período. Portanto, é necessário garantir que o seu gatinho consuma calorias suficientes por dia para sustentar esse crescimento e ajudar a manter os níveis de atividade do animal.

Jennifer Larsen, DVM, PhD, consultora nutricional e professora assistente de nutrição clínica no Hospital Veterinário Universitário da Universidade da Califórnia, em Davis, afirma que é melhor dividir a ingestão calórica diária de um gato em três ou quatro refeições, pois é difícil e desconfortável para os gatos obterem todas as suas calorias numa única refeição.

Quanto às necessidades nutricionais, os gatinhos geralmente precisam da mesma quantidade de gordura, vitaminas e ácidos gordos que os gatos adultos. No entanto, eles precisam de mais proteína em comparação com os gatos adultos. Idealmente, a proteína deve constituir até 30% da ingestão alimentar diária de um gatinho.

A necessidade de aminoácidos, minerais e algumas vitaminas também é diferente, e é por isso que deve manter a alimentação especialmente formulada para gatinhos até que o seu gato complete 1 ano de idade. Poderá encontrar alguns alimentos para gatos adultos que os fabricantes afirmam ser seguros e adequados para gatinhos, mas, a menos que testes alimentares comprovem essa afirmação, não deve alimentar o seu gatinho com eles.

Água fresca e limpa também é importante, por isso certifique-se de que o seu gatinho tenha acesso a ela o tempo todo.

Alimentação de um gatinho durante o primeiro ano de vida

Nascimento – 4 semanas de idade

Os gatinhos recém-nascidos mamam aproximadamente a cada duas horas, e a quantidade de refeições diminui gradualmente para 4-5 vezes por dia. A melhor maneira de verificar se o seu gatinho está a receber comida suficiente é pesá-lo diariamente: ele deve ganhar 15-20 gramas (½ – ¾ de onça) por dia. Se o seu gatinho estiver abaixo do peso, ele precisará de suplementação adicional.

4 a 6 semanas de idade

Nesta altura, pode começar a introduzir alimentos sólidos na alimentação do seu gatinho. Deve misturar comida enlatada com água morna primeiro, até o seu gato completar 5-6 semanas de idade.

6 a 8 semanas de idade

Quando o seu gatinho completar 8 semanas de idade, ele já deverá comer e beber sozinho. Agora você pode começar a dar ração seca ao seu gato, mergulhando-a primeiro em água morna para facilitar a digestão. Normalmente, gatinhos de 8 semanas pesam cerca de 900 gramas.

8 semanas – 10 meses de idade

Aos 8 meses, o período de crescimento mais rápido termina e, depois disso, tudo o que precisa fazer é manter o peso saudável do seu gatinho. Use tabelas especializadas para determinar a quantidade de comida que o seu gato precisa. Ou, se o seu gatinho parecer muito magro ou muito gordinho, consulte um veterinário para determinar a quantidade ideal de calorias que o seu animal de estimação deve ingerir por dia.

Após 10 meses

Quando o seu gatinho tiver entre 10 e 12 meses de idade, pode começar a mudar para ração para adultos com toda a confiança. No entanto, algumas raças, como os Maine Coons, requerem mais tempo para amadurecer e, por isso, podem precisar de ração para gatinhos até aos 19-24 meses de idade. O veterinário do seu gato irá explicar-lhe todos os detalhes que precisa de saber para garantir uma transição saudável do seu gatinho para a idade adulta. A ração para gatos adultos contém menos calorias e nutrientes, uma vez que estes gatos já não estão em fase de desenvolvimento e apenas precisam de manter um peso saudável. 

Proteína à base de insetos para gatinhos

Como a proteína é o nutriente mais importante para os gatinhos, garantindo o seu crescimento e desenvolvimento adequados, deve certificar-se de que a ração que compra contém uma fonte de proteína de alta qualidade. É aqui que entra a proteína à base de insetos. Não é apenas uma alternativa sustentável e natural à carne convencional, mas também é hipoalergénica e fácil de digerir. Além disso, é uma ótima fonte de aminoácidos, ferro, ómega 3, ómega 6 e ácidos gordos essenciais. 

Como escolher ração de qualidade para gatinhos?

Mindy Bough, CVT, diretora sênior de atendimento ao cliente do Escritório do Centro-Oeste da Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra Animais (ASPCA), destaca a importância de alimentar o seu gatinho com ração de alta qualidade e recomenda que os donos de animais comprem rações de empresas conceituadas, em vez de marcas genéricas ou de lojas. 

Mas talvez esteja a perguntar-se como pode saber se a comida é de alta qualidade? Muitas vezes, pode encontrar a resposta no rótulo da ração. Aqui estão algumas coisas a ter em conta ao escolher ração para animais de estimação:

• Os alimentos devem atender aos requisitos nutricionais estabelecidos pela AAFCO ou outra agência governamental no mundo;
• A qualidade da comida para gatinhos deve ser comprovada por testes alimentares;
• Ou o rótulo do alimento pode simplesmente dizer “Nutrição completa e equilibrada”, o que significa que o seu gatinho não precisará tomar nenhum suplemento alimentar além da ração.

Não tente maximizar a quantidade de nutrientes na comida do seu gato, pois isso só irá prejudicá-lo. Alimentar o seu gato com uma dieta completa e adequada é suficiente para criar um gato saudável, portanto, a menos que seja recomendado por um veterinário, não deve dar ao seu gato nenhum suplemento mineral ou vitamínico adicional.

Se o seu gatinho está saudável e cheio de energia, tem um pelo limpo e brilhante e ganha peso de forma constante e adequada, isso significa que está a fazer tudo certo e que o seu gato está a receber todos os nutrientes de que precisa. Mas se tiver alguma dúvida ou pergunta, é melhor consultar o veterinário do seu gatinho, só para garantir.

Dietas para gatinhos: qual devo escolher?

Com vários tipos de ração para gatinhos disponíveis no mercado, encontrar a ração perfeita para o seu gato requer algum tempo e consideração. Então, vamos dar uma olhada mais de perto nas diferentes dietas que pode escolher para o seu felino:

Dieta caseira para gatinhos

Muitos donos de animais de estimação preferem manter uma dieta caseira porque querem saber exatamente o que estão a alimentar os seus gatos. Mas, infelizmente, as dietas caseiras tendem a ser pobres em cálcio, resultando num desequilíbrio mineral que leva ao hiperparatiroidismo. Se quiser alimentar o seu gatinho com uma dieta caseira, certifique-se de que ela seja formulada por um veterinário ou nutricionista de confiança.

Alimentos húmidos vs. alimentos secos

Como os dentes dos gatinhos são muito pequenos, é difícil para eles comerem ração seca o tempo todo. É por isso que pelo menos uma parte da ingestão calórica do seu gato deve vir de comida enlatada. Como opção, pode alimentar o seu gato com ração seca e úmida. Nesse caso, deve alimentá-lo com comida úmida pelo menos duas vezes por dia. Se o seu gatinho comer apenas comida enlatada, mantenha quatro refeições por dia.

Quanto alimentar um gatinho?

Se não tiver a certeza da quantidade de comida que deve dar ao seu gatinho, verifique o rótulo da embalagem do alimento para obter um guia de alimentação. Os principais fatores que determinam o tamanho de uma porção saudável são a idade e o tamanho do gatinho. Se o seu gato comer ração seca, pode colocar toda a porção na tigela de uma só vez para que o gatinho possa comer ao longo do dia, ou pode dividir a comida em duas refeições. A comida húmida deve ser dividida em duas refeições, mas certifique-se de enxaguar a tigela após cada uma delas. Lembre-se de que pode guardar comida enlatada aberta por até 24 horas no frigorífico e aquecê-la à temperatura ambiente antes de dar ao seu animal de estimação.

Mudança de dieta

Na nossa sociedade, existe o estigma de que os gatos são exigentes com a comida e têm preferências alimentares fixas. Mas é mais fácil mudar a dieta de um gatinho ou de um gato adulto para outro tipo de alimentação se ele já tiver sido exposto a diferentes texturas e sabores anteriormente. No entanto, se quiser mudar a alimentação do seu gatinho para um novo tipo de ração, alguns veterinários não recomendam misturá-la com a antiga. Isto porque, se o seu gatinho não gostar da nova ração, ele pode automaticamente desenvolver uma aversão à ração antiga também. 

Em vez disso, deve oferecer alimentos novos e antigos em tigelas separadas, diminuindo gradualmente a quantidade de alimentos antigos e aumentando a quantidade de alimentos novos nas tigelas. Não altere a dieta do seu gato muito rapidamente, pois isso pode causar distúrbios estomacais. A transição para a nova alimentação deve durar cerca de 4 a 7 dias.

Como alimentar um gatinho?

Quando os gatos são mais jovens, tendem a comer com mais frequência, mas duas refeições por dia são suficientes para gatos adultos. Um método comum de alimentar um gatinho é a “alimentação livre”, que significa deixar uma quantidade ilimitada de comida disponível durante todo o dia. Este método é mais suave para o estômago do gatinho e reduz o risco de distensão. Gatinhos com baixo peso ou desenvolvimento lento também se beneficiam da alimentação livre. Mas se tiver um gatinho com excesso de peso, é melhor alimentá-lo estritamente durante as refeições para evitar agravar o problema. 

Quando um gatinho completa 6 meses de idade, pode passar a alimentá-lo com refeições. Criar um horário de alimentação e cumpri-lo ajudará o seu gatinho a sentir-se seguro. Pode alimentar o seu gato com 1 a 3 refeições por dia, desde que cumpra a ingestão calórica diária recomendada.

Alimentos que os gatinhos não devem comer

Como regra geral, os lanches devem representar até 10% da ingestão calórica diária do seu gatinho, mas nem todos os alimentos podem ser dados como guloseimas para gatos. Em particular, deve evitar dar carne crua, fígado e ovos ao seu gato, pois podem conter bactérias nocivas, como a salmonela. A salmonela pode causar problemas de pele e pelo, pois reduz a absorção da vitamina B. Além disso, não dê peixe cru ao seu gato, pois pode causar uma deficiência de vitamina B no animal, e tenha cuidado com o leite, pois pode causar diarreia. 

Produtos como alho, cebola, chocolate, chá, café, passas e uvas são extremamente tóxicos para gatos e devem ser evitados a todo custo.

Perguntas frequentes