Alimentos que promovem a saúde cerebral em cães

Pontos-chave

• Os cachorros adquirem mais de metade da massa cerebral adulta durante o primeiro mês de vida. Por isso, é fundamental complementar a sua dieta com DHA, um componente estrutural essencial do cérebro;
• Deve incluir produtos ricos em antioxidantes na dieta do seu cão idoso para prevenir disfunções cognitivas. Estes incluem espinafres, mirtilos e batata-doce;
• Para manter o cérebro do seu cachorro a funcionar corretamente, alimente-o com uma dieta bem formulada que contenha proteínas, gorduras, carboidratos, fibras, vitaminas, minerais e água em quantidade suficiente.

Ainda tem dúvidas de que a comida pode afetar o nosso comportamento? Então, tente lembrar-se da última vez que comeu uma refeição farta. É quase certo que se sentiu extremamente cansado depois de consumi-la. Também pode lembrar-se de como dar um doce ao seu filho pode torná-lo instantaneamente hiperativo. No entanto, a comida não influencia apenas o funcionamento do nosso cérebro e o nosso comportamento, mas também afeta os nossos cães.

Alimentar os cães com alimentos adequados à espécie, feitos com ingredientes naturais, não é importante apenas para a sua saúde física, mas também para o seu comportamento, ou seja, a sua psique. Um cão que se sente bem em todos os aspetos tem uma mente equilibrada. Além disso, alguns cientistas acreditam agora que é possível alterar certas características neurológicas e físicas do cérebro canino através da mudança da sua dieta.

Desenvolvimento cerebral dos cachorros

Um estudo conduzido por uma equipa de investigadores e cientistas comportamentais da Universidade de Toronto examinou a importância da nutrição adequada na função cerebral e no comportamento dos cães. De acordo com o estudo, o cérebro de um cachorro desenvolve-se a um ritmo acelerado durante o primeiro mês de vida. Em seguida, esse ritmo diminui até o cachorro atingir a idade adulta. No estudo, os cachorros que comeram alimentos enriquecidos com ácidos gordos ômega-3 apresentaram melhor capacidade de aprendizagem e função retiniana avaliada por ERG do que o grupo de controlo. 

Os cães alimentados com óleo de peixe rico em DHA, também conhecido como ácido docosahexaenóico (um componente estrutural do cérebro), responderam ao treino mais rapidamente do que os outros. O seu desenvolvimento cognitivo também foi superior. 

De acordo com o Dr. Stanley Coren, professor de psicologia da Universidade da Colúmbia Britânica, uma alimentação equilibrada é vital para cachorros com menos de um ano de idade. Ele afirma que uma alimentação adequada permite o desenvolvimento de células cerebrais maduras nos cães. Por outro lado, se um cachorro não receber uma alimentação adequada, o seu cérebro poderá ficar menor em volume e peso e, assim, não funcionar corretamente. A desnutrição também está associada à diminuição das funções cognitivas nos cães ao longo de toda a sua vida. 

Em certa medida, o cérebro e o comportamento de um cão são moldados enquanto ele se desenvolve no útero. Por exemplo, aos dez dias de idade, os cachorros já têm algumas centenas de conexões neurais (sinapses) que uma única célula no córtex construiu com outras células no cérebro. Após um mês, o número de novas conexões chega a 12.000! Assim, em apenas algumas semanas, um cachorro desenvolve milhares de conexões neurais que desempenham um papel crucial na atividade cerebral.

Normalmente, os donos de animais de estimação não têm qualquer influência sobre a nutrição dos pais dos seus cães. Também não podemos controlar a nutrição dos nossos animais de estimação durante os primeiros dois meses de vida, a menos que, claro, a mãe dos cachorros também viva na nossa casa. No entanto, a dieta que o seu amigo peludo recebe na infância é extremamente importante.

O perigo das dietas de má qualidade para cães

Infelizmente, muitas rações comerciais para cães não são adequadamente formuladas, pois não contêm proteínas, gorduras, vitaminas e minerais suficientes. Ao mesmo tempo, contêm ingredientes questionáveis que podem ter um efeito adverso na saúde dos nossos amigos peludos. Estes incluem resíduos de matadouros, produtos tóxicos de alimentos estragados, enchimentos não nutritivos, contaminantes de metais pesados, açúcar, pesticidas e herbicidas, resíduos de medicamentos, corantes artificiais, aromatizantes e conservantes, contaminantes bacterianos e fúngicos. De acordo com Andi Brown, diretor da Halo e autor de The Whole Pet Diet, os ingredientes sintéticos são um perigo real para os animais de estimação, uma vez que podem ter um efeito alucinógeno sobre eles. Consequentemente, os animais podem ser sacrificados por veterinários ou entregues a abrigos devido ao seu mau comportamento. No entanto, muitas vezes, são os donos que fazem com que os seus animais de estimação se comportem dessa forma, alimentando-os com uma dieta inadequada.

Se suspeitar que os problemas comportamentais do seu cão podem ser causados por desnutrição, deve considerar adicionar alguns minerais e vitaminas, especialmente o complexo completo de vitaminas B, à sua dieta. No entanto, é melhor consultar um veterinário antes de fazer isso.

Como escolher a dieta certa para um cão?

Proteínas, gorduras, carboidratos, fibras, vitaminas, minerais e água são nutrientes essenciais na alimentação dos animais de estimação. Existem algumas regras que deve seguir ao escolher uma dieta saudável e equilibrada para o seu cão:

• Selecione apenas marcas premium que levem em consideração as diversas necessidades nutricionais de cada raça e espécie.
• Preste atenção se o alimento está marcado como completo ou suplementar. Os alimentos completos contêm tudo o que o seu cachorro precisa para um desenvolvimento saudável.

Ração para cães à base de insetos 

A ração adequada para cachorros em crescimento é geralmente caracterizada pelo seu alto teor energético, teor mineral adaptado às necessidades dos cachorros jovens e proteínas de alta qualidade e fácil digestão. Um exemplo de ração de alta qualidade adequada tanto para cachorros jovens como para adultos é a ração à base de insetos fabricada pela PetCan. A nossa ração não só fornecerá ao seu cachorro todas as proteínas premium de que ele precisa, mas também outros ingredientes vitais, como ómega 3, ómega 6 e ácidos gordos essenciais. Além disso, é bem tolerada pelos animais de estimação e adequada para aqueles com estômagos sensíveis, uma vez que a ração à base de insetos é hipoalergénica. Além de ser boa para o seu cão, a ração à base de insetos também é sustentável e boa para o planeta.

Alimento para cães adequado à raça

Faz sentido comprar ração para cachorros adaptada ao tamanho da raça do cão, pois as raças pequenas crescem de forma diferente das raças grandes. Por exemplo, no final do primeiro ano de vida, um Dachshund pesa cerca de 25 vezes mais do que no dia em que nasceu, enquanto um Great Dane aumenta o seu peso 100 vezes no mesmo período e continuará a crescer por mais um ano até atingir o seu tamanho final.

Hidratação

O seu amigo de quatro patas deve ter sempre água fresca à disposição. Lembre-se de encher a tigela com água fresca todos os dias e limpá-la regularmente. O seu cão deve ter acesso a água em abundância durante todo o ano, não apenas no verão. Se o seu cão comer ração húmida ou fresca, ele beberá menos do que os animais que comem ração seca. Se o seu cão não beber água suficiente, pode dar-lhe um pouco de caldo de carne para que beba mais. 

Alimento para o cérebro dos cães

Você também pode complementar a dieta do seu cão com alguns produtos que ajudarão a manter o cérebro dele afiado e saudável. No entanto, tenha em mente que muitos desses alimentos não são adequados para alimentação regular.

Espinafre e mirtilos

Espinafre e mirtilos são excelentes fontes de antioxidantes para o seu cão. À medida que o seu animal de estimação envelhece, o seu cérebro pode ser afetado pela síndrome CDS, que é muito semelhante à doença de Alzheimer em humanos. Pode ajudar o seu cão a restaurar a sua função cognitiva e manter o seu cérebro ativo e saudável, alimentando-o com espinafre e mirtilos. 

Peixe e óleo de peixe

Como mencionado acima, o peixe é muito rico em ácidos gordos ómega 3, o que o torna um superalimento perfeito para cães. Além disso, este produto pode ajudar o seu animal de estimação a combater inflamações, aliviar dores de artrite e atenuar os sintomas de doenças cardíacas. 

O peixe (salmão, sardinha e atum) é uma excelente fonte de DHA para o seu cachorro. Como o corpo dos cachorros só consegue produzir uma quantidade limitada de DHA, eles precisam obter esse nutriente em quantidade suficiente na alimentação para desenvolver massa cerebral adequada. Lembre-se de que os ácidos gordos também são encontrados nas sementes de linhaça, no gérmen de trigo, na canola e nos óleos de soja.

Batata-doce

A batata-doce é rica em hidratos de carbono, fibras, potássio, vitaminas A, B6, C e cálcio. Esses nutrientes podem afetar positivamente os sistemas nervoso e imunológico do seu cão. Assim como os espinafres e os mirtilos, a batata-doce também é rica em antioxidantes. Este vegetal dará ao seu cachorro um aumento de energia e ajudará a melhorar a sua saúde neurológica.

Óleo de coco

Está cientificamente comprovado que o óleo de coco ajuda idosos e animais que sofrem de disfunção cognitiva. Além disso, este produto pode melhorar a qualidade da pele, do pêlo e do sistema digestivo do seu cão. 

Tenha em mente que alimentar o seu cão em excesso com óleo de coco pode resultar em problemas digestivos ou aumento de peso.

Suplementos para o cérebro dos cães

Um estudo conduzido pelo neurologista comportamental Dr. Norton Milgram e pelo neuroquímico Dr. Carl Cotman comparou o envelhecimento humano ao envelhecimento canino. Os cientistas descobriram que as alterações patológicas nos cérebros de animais de estimação e humanos idosos são idênticas, sendo os danos oxidativos uma característica fundamental. Assim, o Dr. Cotman sugere o uso de suplementos antioxidantes, como as vitaminas E e C, para melhorar o declínio cognitivo em mamíferos. Outros nutrientes que podem ser benéficos para a saúde do cérebro incluem beta-caroteno, selénio, ácidos gordos DHA e EPA, carnitina e ácido alfa-lipóico. Eles demonstraram minimizar os problemas neurológicos em cães e ajudá-los com amilóides (uma doença que impede os órgãos do corpo de funcionar corretamente). Esses suplementos também estão associados ao enriquecimento cognitivo.

Perguntas frequentes