Estratégias eficazes para ajudar um cão medroso

Pontos-chave

• O medo de ruídos, estranhos, visitas ao veterinário e ansiedade de separação estão entre as fobias caninas mais comuns;
• Um cão expressa medo através da sua linguagem corporal. Sinais comuns de angústia incluem cauda abaixada, pupilas dilatadas, postura agachada ou orelhas para trás;
• Para ajudar o seu cão a superar o medo, tente usar o seu comportamento para comunicar que não há perigo. Não conforte o seu animal de estimação durante situações estressantes, pois isso só reforçará o medo. Você também pode tentar submeter o animal a um treinamento básico de obediência e consultar o seu veterinário;

A ansiedade canina é uma questão complexa, quer se manifeste como ataques de pânico em relação a objetos desconhecidos, medo de fogos de artifício ou ansiedade de separação devido a experiências traumáticas. Os donos de cães rapidamente começam a sentir-se impotentes e sobrecarregados quando os seus cães mostram sinais de medo intenso, como tremores, ofegante, ou comportamento de evasão forte. No entanto, existem algumas estratégias eficazes que pode usar para acalmar o seu cão. 

Por que o meu cão está com medo?

Nem sempre é fácil para nós, humanos, compreender o que desencadeia o medo e o stress nos cães, especialmente porque nem sequer conseguimos perceber alguns dos fatores que deixam os nossos amigos peludos nervosos. No entanto, se um breve susto se transforma num verdadeiro ataque de pânico ou em stress crónico depende da nossa capacidade de detetar as necessidades dos nossos cães e responder a elas.

Enquanto o medo é descrito como uma resposta de ansiedade de curto prazo experimentada pelos cães quando se sentem inseguros, uma fobia é um medo intenso normalmente ligado a um gatilho específico que pode parecer ameaçador, como uma tempestade. As fobias geralmente resultam de experiências anteriores repetidas. Existem algumas categorias básicas de medos e fobias que os cães experimentam com mais frequência.

Fatores comuns que provocam medo em cães

Ruídos e sons especialmente altos, como fogos de artifício, trovoadas, tiros e foguetes, são uma fobia comum entre os cães. A ansiedade de separação é outra fobia comum que os cães geralmente experimentam quando os membros da família se mudam de casa ou morrem. Os cães também podem sofrer de medo de pessoas, por exemplo, estranhos, certos membros da família ou pessoas de uma determinada idade, sexo ou tipo físico. Animais de estimação resgatados de lares abusivos são mais propensos a esse tipo de fobia.

Da mesma forma, muitos cães têm medo de tomar vacinas no consultório do veterinário, pois essas injeções estão associadas a momentos dolorosos na memória do animal. Fatores adicionais de medo, como dor, viagens de carro, locais desconhecidos, estranhos e a presença de outros animais sob stress, geralmente agravam a situação, transformando um simples medo em fobia.

Tente identificar o que desencadeia o medo do seu cão, tanto quanto possível. Alguns desses gatilhos são evitáveis, outros não. Poderá encontrar uma explicação para esses gatilhos se souber algo sobre as experiências do seu cão quando era cachorro. Com outros, é quase impossível descobrir por que o seu cão desenvolveu esse medo em particular. Pode não ser capaz de controlar os gatilhos de ansiedade do seu cão, mas pode controlar os seus níveis de stress. E aqueles que estão menos stressados geralmente ficam menos ansiosos.

Sinais de stress e ansiedade anormais em cães

Os cães expressam medo através da sua linguagem corporal e comportamento. Conhecer os sinais subtis de medo, nervosismo e insegurança nos cães pode ajudá-lo a acalmar o seu animal de estimação assim que ele começar a ficar nervoso. É claro que cada cão tem a sua maneira individual de expressar ansiedade, que pode mudar com o tempo. No entanto, os sinais comuns de medo, stress e nervosismo nos cães incluem:

Comportamento ansioso em cães:

• Tremor
• Ofegante
• Bocejar
• Uivar ou ladrar
• Ritmo
• Esconder
• Lamber extensivamente o pêlo (até abrir feridas)
• Urinar

Linguagem corporal de cães medrosos:

• Cauda rebaixada
• Pupilas dilatadas
• Postura agachada (o cão faz-se parecer pequeno)
• Orelhas grandes puxadas para trás
• Evitar contacto visual

Possíveis reações corporais ao medo:

• Diarreia
• Salivação
• Vómito
• Perda de apetite

5 dicas para acalmar um cão que tem medo de tudo

Geralmente, medos, fobias e ansiedades se formam entre o primeiro e o terceiro ano de vida de um cão. Não há dúvida de que deve tentar lidar com a ansiedade do seu animal de estimação durante esse período, socializando-o com outros animais e humanos e ajudando-o a se familiarizar com diferentes ambientes, superfícies e objetos. 

No entanto, em muitos casos, o medo, a fobia e a ansiedade generalizada desenvolvem-se mesmo apesar dos esforços do dono para acalmar o cão. Tenha em mente que as fobias pioram com o tempo e praticamente nunca desaparecem por si mesmas. Fobias antigas podem até provocar novas, por isso é melhor começar a agir o mais rápido possível. É claro que tratar fobias requer paciência, tempo e consistência. Mas não se preocupe: cães idosos não perdem a capacidade de aprender, e você ainda pode usar muitas técnicas eficazes para acalmar um cão assustado, mesmo que o seu animal de estimação não seja jovem. Se você perceber que o seu cão está tendo um ataque de pânico ou ficando com medo, mantenha a calma e tente uma das seguintes opções:

Seja um modelo a seguir para o seu cão

Em situações inseguras, os cães sempre confiam nos seus líderes de matilha. Eles avaliam se o seu líder também percebe a situação como insegura e se ele fica assustado da mesma forma que o cão. Quando o seu animal de estimação perceber que o seu comportamento permanece inalterado e que você continua relaxado e calmo, ele compreenderá que não há perigo no momento. Como resultado, o seu animal de estimação provavelmente se acalmará se você permanecer relaxado.

Treine o seu cão para ajudá-lo a lidar com o medo

Pode aumentar a confiança de um cão assustado com a ajuda de um treino básico de obediência. Depois de o seu cão ter sido devidamente treinado, poderá redirecionar comportamentos indesejáveis durante uma situação potencialmente desencadeadora, pedindo ao seu cão para se sentar, deitar ou olhar para si. A pressão constante de, por exemplo, um colete anti-ansiedade ou da sua mão também pode ajudar a acalmar o seu cão.

O planeamento também é crucial no tratamento de fobias caninas. Alguns padrões de comportamento são previsíveis, o que significa que pode usá-los como uma oportunidade de treino. Por exemplo, fogos de artifício na véspera de Ano Novo podem deixar a maioria dos cães ansiosos. No entanto, eles são um evento programado e, portanto, não devem ser uma surpresa para si. E se o seu cão tem medo de trovoadas, pode verificar regularmente as previsões meteorológicas com antecedência. Assim, poderá controlar o ambiente do seu cão, tomando medidas para evitar um objeto ou situação específica ou estando preparado para lidar com isso da melhor maneira possível.

Evite recompensar um cão assustado

O desejo de ajudar um cão em estado de angústia é natural para todos os donos de animais de estimação. No entanto, os cães podem perceber esse comportamento como uma recompensa por estarem assustados ou como prova de que o animal realmente tinha um motivo válido para estar com medo. Acariciar o seu cão ou dar-lhe guloseimas quando ele está assustado só reforçará o comportamento de angústia. Se o seu cão souber que você irá confortá-lo em resposta à sua ansiedade, o seu comportamento medroso só irá persistir.

Consulte o seu veterinário

Às vezes, a razão subjacente ao aparecimento repentino de ansiedade é uma nova condição médica. Portanto, pode ser necessário consultar um veterinário se o seu animal de estimação apresentar mudanças repentinas ou extremas no comportamento.

Tenha em mente que muitos cães assustados acabam fugindo de casa ou ficam assustados e se perdem durante um passeio, por isso certifique-se de que o seu cão ansioso use sempre uma coleira ou não tenha como fugir do seu quintal.

Perguntas frequentes