Como posso prolongar a vida do meu cão?

Pontos-chave

• A esperança média de vida de um cão depende da raça e das suas condições de vida. Os cães de raças mais pequenas tendem a viver mais tempo do que os de raças maiores;
• Uma dieta equilibrada, bastante exercício, cuidados físicos, cuidados emocionais e visitas preventivas regulares ao veterinário ajudarão o seu cão a ter uma vida longa e saudável;
• Cães que são alimentados adequadamente têm menos probabilidade de sofrer de doenças como diabetes, obesidade ou alergias. Assim, uma dieta adequada é um dos fatores mais importantes para a longevidade canina.

Não há dúvida de que a duração e a qualidade das nossas vidas dependem do nosso estilo de vida. O mesmo se aplica aos cães. É claro que certas predisposições também desempenham um papel importante, mas existem medidas comprovadas que pode tomar para melhorar e prolongar a vida do seu cão. 

Quanto tempo vivem os cães?

Nem todos os cães têm a mesma expectativa de vida e, portanto, nem todos envelhecem na mesma velocidade. Em particular, a raça e o tamanho do seu animal de estimação determinam quando ele começará a ser considerado um cão idoso.

Ao calcular a esperança média de vida dos cães, os veterinários analisam as diferentes raças em geral. Todas as raças de cães podem ser divididas em três grupos, nomeadamente pequenas, médias e grandes:

• As raças pequenas pesam até 15 kg. 
• As raças médias pesam entre 15 e 45 kg. 
• As raças grandes pesam mais de 45 kg. 

A regra geral é que quanto menor for a raça, maior será a sua esperança de vida.

Assim, os cães pequenos não são considerados idosos até mais tarde na vida. Por exemplo, raças como Yorkshire Terriers são consideradas adultas aos doze meses, mas só se tornam idosas aos dez anos de idade. Por outro lado, cães grandes como Great Danes são considerados adultos aos dois anos e idosos aos cinco ou seis anos.

Em geral, os cães de grande porte amadurecem mais tarde, mas envelhecem muito mais rápido do que os de pequeno porte. Se tiver um cão de grande porte, preste atenção especial a qualquer perda de vitalidade — isso pode ser o primeiro sinal de que o seu animal de estimação está a envelhecer. Talvez ele fique mais calmo e tranquilo, menos exigente e comece a dormir mais. Também poderá notar os primeiros fios de cabelo grisalhos no seu pelo. O seu animal de estimação também está muito mais propenso a ganhar peso durante esse período.

No entanto, o seu cão é um indivíduo que envelhece ao seu próprio ritmo, que muitas vezes não pode ser definido com precisão. Tal como acontece com os humanos, alguns cães mantêm-se em forma e ativos até à velhice, enquanto outros tornam-se mais sedentários com o passar dos anos. Fique atento aos sinais de envelhecimento no seu cão. Uma diminuição da vitalidade também pode indicar uma doença crónica, por isso, em caso de dúvida, procure sempre o conselho do seu veterinário.

Aqui estão alguns outros fatores que influenciam a esperança de vida do seu cão:

• Condições de vida
• Alimentação
• Saúde dentária
• Cuidados
• Castração ou esterilização
• Atividade física e estimulação mental

Coisas que pode fazer para prolongar a vida do seu cão

As dicas a seguir podem ajudar o seu cão a viver mais tempo, mas, acima de tudo, podem melhorar significativamente a qualidade de vida do seu amigo peludo. Isso garantirá que o seu cão tenha uma vida feliz e saudável e que o acompanhe por muito tempo.

Alimente o seu cão com alimentos saudáveis

Uma das coisas mais importantes que pode fazer para prolongar a esperança de vida do seu cão é alimentá-lo com uma dieta equilibrada e manter o seu peso num nível saudável. A principal função de qualquer ração saudável para cães é fornecer aos animais a energia e os nutrientes de que necessitam. No entanto, vale a pena ter em mente que os cães têm necessidades diferentes das dos seres humanos ou de outros animais domésticos, como os gatos. Não pode simplesmente alimentar o seu cão com comida humana ou sobras, pois muitos alimentos que acabam no seu prato são tóxicos para ele. Além disso, a dieta de um cão deve ser ajustada à sua idade, peso e condições de vida.

Alimentar o seu cão com uma dieta comercial de boa qualidade pode ajudá-lo a viver mais tempo. Alimentos de alta qualidade para animais de estimação devem atender a padrões específicos e conter todos os nutrientes necessários. Oligoelementos, carboidratos, vitaminas e, especialmente, proteínas e gorduras são componentes essenciais da alimentação canina. Todos eles são necessários para permitir que o corpo do seu cão desempenhe funções vitais. Por exemplo, as proteínas contêm aminoácidos importantes e são responsáveis pela construção e fortalecimento dos tecidos do corpo. As gorduras, os ácidos gordos e as vitaminas A, D e K fornecem energia aos cães e reforçam o seu sistema imunitário. A vitamina E, o manganês e o zinco são apenas alguns exemplos de antioxidantes naturais encontrados em alimentos de alta qualidade para cães que podem ajudar a apoiar as defesas naturais do corpo do seu cão idoso.

Um exemplo de ração para animais de estimação que contém todos os nutrientes necessários para ajudar o seu cão a manter-se saudável é a ração à base de insetos da PetCan. Atualmente, as dietas à base de insetos para animais de estimação estão a tornar-se cada vez mais populares, uma vez que são naturais e sustentáveis. Além disso, a fonte única de proteína – insetos – torna esta ração hipoalergénica e, portanto, adequada para cães com estômagos sensíveis e histórico de alergias alimentares. 

No entanto, independentemente do tipo de ração que escolher para o seu cachorro, é importante encontrar uma marca confiável, fabricada de acordo com todos os padrões de qualidade. A PetCan é uma dessas marcas. As nossas rações são cuidadosamente formuladas para atender a todas as necessidades nutricionais do seu animal de estimação. Esta ração pode fornecer ao seu cão proteínas animais essenciais, ao mesmo tempo que é boa para o planeta e não prejudica outros animais.

Dê ao seu cão os suplementos necessários

Antioxidantes

Os antioxidantes, que não são apenas produzidos pelo organismo, mas também ingeridos através dos alimentos, desempenham um papel importante na proteção das células, tanto em humanos como em cães. Estes suplementos neutralizam os radicais livres dentro do nosso corpo. Os radicais livres são produzidos como parte do metabolismo normal do seu cão. No entanto, a sua superprodução é prejudicial, pois estas moléculas podem acelerar o processo de envelhecimento. Também foi demonstrado que contribuem para doenças como a artrite e o cancro, causando danos ao ADN. 

Uma boa dieta canina deve conter muitos antioxidantes, incluindo vitaminas E e C, beta-caroteno, zinco e selénio. Em particular, a vitamina E ajuda a manter o sistema imunológico canino a funcionar corretamente e reduz os danos às células imunológicas.

Probióticos

Manter o sistema digestivo do seu cão saudável pode prolongar a vida dele. Além de fornecer uma dieta rica em fibras, deve considerar dar-lhe probióticos, que são essenciais para manter um intestino saudável. Por isso, escolha alimentos que contenham bactérias probióticas. Isso pode incluir iogurte, kefir ou um dos suplementos probióticos comerciais, que farão com que o seu cão permaneça jovem por mais tempo.

Ácidos gordos ómega-3 

Os ácidos gordos ómega 3 também têm vários benefícios para a saúde canina. Por exemplo, atuam como antioxidantes naturais e contribuem para a saúde da pele e do pêlo. Além disso, contêm DHA (ácido docosahexaenóico), que é extremamente importante, especialmente para cachorros, pois este ácido gordo contribui para o desenvolvimento ideal do sistema nervoso. Também deve suplementar a alimentação de cadelas grávidas e lactantes com DHA (mas apenas após consulta com um veterinário).

Glucosamina 

A glucosamina (também conhecida como glicosamina) pode retardar o envelhecimento do seu cão, promovendo a saúde das articulações. A glucosamina atua como um elemento fundamental na regeneração do tecido cartilaginoso e inibe as reações inflamatórias. Isso impede a destruição adicional da cartilagem e, muitas vezes, permite reduzir a dose de analgésicos. Os efeitos positivos da glucosamina na prevenção e no tratamento da osteoartrite leve a moderada foram comprovados cientificamente.

Cuide da pele e do pêlo do seu cão

A pele é um dos órgãos mais importantes do corpo dos nossos amigos peludos. Tal como a nossa pele, protege os nossos animais de estimação de influências externas, como germes, parasitas, etc. 

Uma higiene completa e regular pode evitar que a maioria dos problemas com o pêlo e a pele do seu cão se tornem graves. Muitas vezes, é possível perceber que o seu cão está a sofrer de algum problema de saúde pelo facto de a sua pele estar danificada. Por exemplo, problemas de pele podem manifestar-se através do enfraquecimento do pêlo, calvície ou pele escamosa. Os fatores mais comuns que desencadeiam doenças relacionadas com a pele são nutrição inadequada ou deficiente, doenças (infelizmente, o cancro está a tornar-se cada vez mais comum em cães), parasitas, stress, alergias, problemas hormonais ou mesmo uma combinação de vários desses fatores.

Proporcione ao seu cão exercício físico e mental

O treino regular é essencial para fortalecer a saúde física e mental do seu cão e, consequentemente, prolongar a sua vida. Os cães precisam de muito exercício: precisam de correr, saltar, cheirar e descobrir o mundo para se manterem saudáveis e vivos.

A quantidade de exercício que o seu cão precisa depende de muitos fatores diferentes, como raça, idade, personalidade, etc. Por exemplo, um galgo geralmente precisa de sessões de exercício mais longas e intensas do que um pug. O ideal é que o seu cão faça pelo menos meia hora de exercício por dia para melhorar a saúde e regular o peso a longo prazo. Brinquedos interativos para estimulação mental também são recomendados, pois ajudam a manter a mente do animal em forma. A participação em desportos coletivos caninos é outro exemplo de ótimo exercício físico e psicológico para o seu animal de estimação. Cães que não praticam exercícios físicos e mentais podem desenvolver doenças físicas e mentais. 

Em suma, deve sempre certificar-se de que o seu cão faz exercício físico suficiente diariamente. 

Faça exames médicos regulares e vacinas 

Não é segredo que a prevenção é o melhor tratamento. Portanto, visitas regulares ao veterinário para um check-up de saúde são de importância crucial para o seu cão. Como não é possível reconhecer muitas doenças por conta própria, é vital levar o seu animal de estimação regularmente ao veterinário para garantir que tudo esteja bem com a sua saúde.

O veterinário verificará o pelo, a pele, os olhos e os dentes do cão. E, se o especialista suspeitar que pode haver algum problema, ele iniciará exames adicionais. O veterinário do seu cão também pode aconselhá-lo a fazer uma mudança na dieta do animal ou prescrever medicamentos. A vacinação em dia também é crucial. Ela é sempre realizada por um veterinário licenciado.

Se tem um cachorro, tente visitar uma clínica veterinária duas a quatro vezes durante o primeiro ano de vida dele. E se o seu cão já estiver adulto, uma visita por ano geralmente é suficiente.

Mantenha os dentes do seu cão saudáveis

Assim como ajuda os seus filhos a escovar os dentes e cuidar da boca, precisa fazer o mesmo pelo seu cão! A maioria dos cães com mais de três anos desenvolve doenças orais, e é por isso que os dentes dos nossos animais de estimação precisam de cuidados e limpeza regulares. Mesmo que alimente o seu cão com uma dieta saudável (pelo menos na maior parte do tempo), a higiene dental continua a ser muito importante.

Existem muitas opções para ajudar a proporcionar cuidados dentários adequados aos cães. Por exemplo, pode encontrar kits de higiene dentária que incluem escovas pequenas e pasta de dentes para cães na sua loja de animais local ou online. 

Também pode complementar os cuidados dentários regulares com outros métodos naturais que podem prevenir a cárie dentária. Por exemplo, tendões secos, ossos artificiais e paus dentários não só proporcionam grande diversão ao cão, como também limpam os dentes da placa dentária. Além disso, os movimentos de mastigação ajudam a fortalecer os músculos da mandíbula do seu cão e ajudam as gengivas a obter fluxo sanguíneo suficiente. Isto garante um cuidado completo de todo o aparelho mastigatório do seu cão. 

Dê tempo ao seu cão para dormir e relaxar

Embora a maioria dos cães tenha muita energia e adore brincar e correr, deve dar ao seu cão um descanso de vez em quando. Deve haver um equilíbrio entre o tempo de brincadeira e exercícios e o tempo que o seu cão pode passar sozinho. Caso contrário, o animal pode ficar num estado de ansiedade constante. Lembre-se de que o seu amigo peludo precisa de descansar cerca de 15 horas por dia. É claro que cães idosos e cachorros precisam de dormir muito mais. Fases adicionais de descanso, durante as quais o animal não precisa necessariamente dormir, também são cruciais para a recuperação, ajudando o seu cão a ter energia suficiente e a manter-se saudável.

Contactos sociais

As interações sociais também são essenciais para os cães, pois eles são criaturas muito sociáveis. Em primeiro lugar, é preciso dar atenção suficiente ao seu animal de estimação, reservar tempo para brincar, acariciar e passear. Isso ajudará o seu cão a permanecer feliz por muito tempo. Em segundo lugar, é preciso tentar dar ao seu cão muitas oportunidades de brincar com outros cães. O seu cão pode adquirir um alto nível de competência social através de muitos encontros sem stress com outros membros da sua espécie.

Considerações finais

Com amor, apoio e consideração cuidadosa das suas necessidades, os cães idosos podem continuar a desfrutar de exercícios, interação social, brincadeiras, refeições e tudo o mais que a vida de um cão envolve. Ao manter o seu cão ativo, brincar com ele, desfrutar do seu vínculo e escolher uma dieta saudável e equilibrada, adaptada à idade, tamanho e estilo de vida do animal, pode prolongar a sua vida e ajudar a proporcionar ao animal muitos anos felizes, cheios de diversão e vitalidade.

Perguntas frequentes