Dietas com ingredientes limitados para gatos

Pontos-chave

• Uma dieta com ingredientes limitados para gatos contém um número muito restrito de ingredientes de alta qualidade. A LID é particularmente adequada para gatos com estômagos sensíveis;
• A LID normalmente contém uma nova fonte de proteína e uma fonte de carboidratos. Ovos, soja, grãos, conservantes e ingredientes artificiais são omitidos nas LIDs;
• Alimentos com ingredientes limitados também podem ser usados como dieta experimental para determinar a quais ingredientes um gato é alérgico;
• Carne bovina, produtos lácteos, carne de cordeiro, peixe branco, ovos, frango, cereais e produtos de soja são os alimentos mais comumente associados a alergias alimentares em gatos;

Atualmente, os alimentos para gatos com ingredientes limitados estão a ganhar popularidade generalizada. Os veterinários costumam recomendar essas dietas para tratar alergias alimentares felinas. 

No entanto, tem a certeza de que sabe tudo sobre dietas com ingredientes limitados? Antes de experimentar este tipo de alimento, é necessário compreender claramente as suas características, os benefícios que pode proporcionar e como se compara a outros alimentos para gatos disponíveis atualmente no mercado.

O que é sensibilidade alimentar?

Antes de entrarmos em todos os detalhes das dietas com ingredientes limitados, precisamos falar sobre sensibilidade alimentar. Sensibilidade alimentar é um termo genérico para intolerância alimentar, alergias e similares.

É essencial compreender que a intolerância alimentar é diferente da alergia alimentar. 

Uma alergia refere-se à ativação dos mecanismos de defesa do próprio corpo contra componentes alimentares que foram erroneamente identificados como substâncias perigosas. Os sintomas das alergias geralmente incluem comichão excruciante, erupções cutâneas e inchaço ocasional das membranas mucosas. As reações alérgicas são provocadas pelo sistema imunitário.

Por outro lado, o sistema imunológico não está envolvido se um animal de estimação sofre de intolerância alimentar. Essa condição ocorre simplesmente porque o corpo do animal é incapaz de digerir algum produto. As intolerâncias são frequentemente acompanhadas por diarreia ou vómitos.

Embora possa ser difícil distinguir entre os dois, felizmente, a solução para ambos é a mesma. Uma dieta com ingredientes limitados é normalmente a melhor decisão para estômagos sensíveis. Pode ajudar a acalmar o estômago sensível do seu gato, regular a saúde intestinal, promover movimentos intestinais regulares e aumentar a quantidade de humidade na sua dieta. 

A quais alimentos o meu gato é sensível?

“As fontes de proteínas ”erradas» são os fatores desencadeantes mais comuns de intolerâncias e alergias alimentares em animais de estimação. A maioria dos gatos desenvolve reações adversas a certas proteínas presentes na carne ou nos cereais encontrados nos seus alimentos. Os seguintes fatores desencadeantes de alergias ou intolerâncias alimentares estão no topo da lista:

• Carne bovina
• Produtos lácteos
• Cordeiro
• Peixe branco
• Ovos
• Cereais ou produtos de soja

Os aromas artificiais e muitos outros aditivos, como corantes, intensificadores de sabor ou estabilizadores utilizados na produção de ração para gatos, também podem causar intolerância.

O que é ração para gatos com ingredientes limitados?

Como se pode deduzir pelo nome, uma dieta com alimentos para gatos com ingredientes limitados tem menos ingredientes do que as fórmulas normais de alimentos para gatos. O valor nutricional dessas dietas é normalmente o mesmo que o dos alimentos convencionais para gatos. No entanto, para evitar reações adversas, ou seja, reações alérgicas, o número de compostos nesses alimentos é muito restrito. Os alimentos com ingredientes limitados também se destinam a ajudar a regular a saúde intestinal felina e a melhorar o bem-estar geral dos animais. Muitas dessas dietas não contêm ovos, soja, grãos, conservantes e ingredientes artificiais.

Muitos donos de gatos utilizam dietas com ingredientes limitados devido ao seu elevado teor proteico, mistura natural de minerais e adequação para gatos com diferentes intolerâncias alimentares. 

Tenha em atenção que, nos EUA, a FDA não regulamenta o termo “dieta com ingredientes limitados”, pelo que os fabricantes podem aproveitar-se disso e anunciar os seus produtos como “com ingredientes limitados”, independentemente da quantidade de proteínas e hidratos de carbono que contenham. Por isso, recomendamos que verifique os rótulos e as listas de ingredientes dos alimentos para animais de estimação ou que pergunte ao seu veterinário se o alimento em questão tem um número limitado de ingredientes.

Ingredientes limitados da comida para gatos

Os alimentos para gatos de alta qualidade com ingredientes limitados geralmente contêm uma única fonte de proteína, uma única fonte de carboidratos, suplementos opcionais e gorduras para equilibrar o perfil nutricional. Além disso, alguns fabricantes também utilizam proteínas de origem sustentável, como insetos, peixes ou carne proveniente de criação ecológica nos seus produtos. Isso torna essas dietas com ingredientes limitados não apenas boas para o seu gato, mas também boas para o planeta.

Não se esqueça que, ao contrário dos cães, os gatos são carnívoros obrigatórios por natureza, o que significa que só conseguem obter nutrientes suficientes a partir de proteínas de origem animal. 

Também é importante garantir que a fonte de proteína na dieta seja desconhecida para o seu animal de estimação, uma vez que alimentos novos não podem causar alergias em gatos. Alguns exemplos de fontes de proteína que provavelmente são novas para o seu animal de estimação são pato, coelho, veado, cavalo, insetos, etc. 

As fontes de carboidratos comumente utilizadas em dietas com ingredientes limitados incluem batatas, arroz integral ou ervilhas.

Frutas, vegetais e outros aditivos são geralmente evitados nessas dietas, pois tornam mais difícil determinar a reação do gato a uma fonte específica de proteína.

Uma dieta sem cereais é o mesmo que ração para gatos com ingredientes limitados?

Geralmente, os veterinários não consideram os alimentos sem grãos como dietas com ingredientes limitados, mesmo que tenham restrições de ingredientes. O termo “ração sem grãos” não é regulamentado pela maioria das agências governamentais em todo o mundo. De acordo com muitos especialistas, ele é frequentemente usado para fins de marketing, em vez de fornecer informações sobre os ingredientes ao cliente. Além disso, o termo “sem grãos” não diz nada ao cliente, além do facto de que o alimento para animais de estimação não contém grãos. Como resultado, mesmo os alimentos sem grãos podem incluir um grande número de ingredientes e aditivos. 

Portanto, a única diferença entre os alimentos sem grãos para animais de estimação e os alimentos convencionais para gatos é que, em vez de conter grãos integrais comuns, eles são fabricados com outras fontes de carboidratos, como lentilhas, ervilhas e batata-doce. Ao mesmo tempo, esses alimentos têm as mesmas fontes de proteína, incluindo laticínios, carne bovina, frango, etc.

Como os gatos digerem bem os cereais e as alergias felinas a cereais são muito raras, não há benefícios significativos comprovados cientificamente para a ração sem cereais para gatos. No entanto, se o seu gato é geralmente propenso a alergias e não tolera bem os cereais, pode tentar mudar para uma dieta sem cereais ou com ingredientes limitados para ver se melhora a saúde do animal. 

Benefícios da ração para gatos com ingredientes limitados

Há muitos benefícios em colocar o seu gato propenso a alergias numa dieta com ingredientes limitados. No entanto, em comparação com as dietas felinas normais, não há vantagens evidentes na ração com ingredientes limitados para gatos saudáveis. Portanto, se está a pensar mudar para ração com ingredientes limitados, mesmo que o seu gato não tenha nenhuma indicação para isso, provavelmente não terá qualquer influência no bem-estar do seu gato. No entanto, também não deve prejudicar o seu animal de estimação.

Como posso saber se o meu gato precisa de alimentos com ingredientes limitados?

Os donos de gatos costumam usar alimentos com ingredientes limitados para diagnosticar ou tratar alergias alimentares felinas. 

Se suspeitar que o seu animal de estimação pode ser sensível a um ou mais ingredientes da sua comida, deve ficar atento aos sintomas de alergias felinas.

Os gatos alérgicos frequentemente desenvolvem manchas sem pêlos e com crostas na frente das orelhas e nas costas. Eles também podem sentir comichão. Como coçar normalmente causa pequenas lesões na pele que podem ser facilmente infectadas por bactérias, a inflamação é outro sintoma comum das alergias alimentares.

Muitos gatos com alergias alimentares também apresentam reações gastrointestinais, como vómitos, diarreia, flatulência e obstipação.

No entanto, as alergias alimentares felinas não são assim tão comuns. Se o seu veterinário suspeitar que o seu gato sofre de uma alergia, poderá prescrever uma dieta experimental com alimentos de ingredientes limitados. A pancreatite e a doença inflamatória intestinal também são indicações comuns para dietas de ingredientes limitados. No entanto, uma dieta de ingredientes limitados não deve ser utilizada como medida preventiva. 

Lembre-se sempre de consultar o seu veterinário antes de mudar a dieta do seu animal de estimação. O profissional poderá determinar corretamente a melhor fórmula alimentar e fonte de proteína com base no histórico alimentar do seu gato.

Como mudar para alimentos com ingredientes limitados para gatos?

A transição para uma nova dieta deve ser feita gradualmente, pois mudanças inesperadas na alimentação podem provocar problemas de saúde no seu gato. Dependendo do organismo do seu gato, a transição pode levar várias semanas. Durante a transição, deve combinar ração com ingredientes limitados com os alimentos aos quais o seu gato está acostumado, mas aos quais não é alérgico. Aumente a proporção da nova ração todos os dias e reduza a proporção da ração habitual. Lembre-se de que o seu gato normalmente precisa apenas de 200 a 400 calorias por dia, por isso não lhe dê mais do que isso. A alimentação excessiva pode levar à obesidade, mesmo que alimente o seu gato com ração de alta qualidade.

Perguntas frequentes