Tudo o que há para saber sobre a melatonina para cães

Pontos-chave

• A melatonina é uma hormona natural que ajuda você e o seu cão a saber quando é hora de dormir;
• Às vezes, o corpo não consegue produzir melatonina suficiente, o que leva a dificuldades para adormecer e outros distúrbios do sono. É por isso que esse hormônio é frequentemente tomado como suplemento;
• A melatonina é considerada segura para cães. No entanto, não deve dar este medicamento a cachorros ou animais de estimação em fase avançada de gravidez.;

A melatonina é um suplemento natural ideal que, segundo se diz, ajuda a aliviar o stress e os distúrbios do sono. No entanto, também pode ser eficaz no tratamento de uma ampla gama de problemas de saúde, desde alterações de humor e doença de Cushing até queda de cabelo.

Como a melatonina ocorre naturalmente no corpo, os suplementos de melatonina são bastante seguros para os seres humanos e não têm efeitos colaterais prejudiciais. No entanto, muitos donos de cães se perguntam se podem dar esse hormônio aos seus animais de estimação para aliviar o medo deles de tempestades, fogos de artifício ou ruídos altos.

Neste artigo, vamos contar tudo o que há para saber sobre a melatonina para cães, para que possa tomar uma decisão informada sobre a administração deste suplemento ao seu animal de estimação.

O que é a melatonina?

A melatonina é um hormônio natural hormona que tanto os seres humanos como os cães produzem. É criada na parte do cérebro chamada glândula pineal. Esta hormona ajuda o nosso corpo a regular os padrões de sono, indicando-nos quando é hora de dormir. Além disso, a melatonina pode influenciar os nossos sentimentos de stress ou ansiedade até certo ponto.

Em algumas situações, o corpo não produz melatonina suficiente ou não a liberta quando necessário. Como resultado, uma pessoa ou um animal pode ter dificuldade em adormecer ou dormir o suficiente. Mamíferos que sofrem de distúrbios do sono normalmente ficam irritados, estressados e ansiosos como resultado. É por isso que algumas pessoas optam por tomar suplementos de melatonina na tentativa de aliviar os seus problemas de sono e voltar a um ritmo de sono adequado. 

Existem muitos produtos com melatonina sintética disponíveis no mercado, na forma de comprimidos ou pastilhas mastigáveis, bem como chás e tinturas. É frequentemente utilizada como medicamento de primeira escolha para tratar insónia e problemas semelhantes.

Mas pode-se dar melatonina a cães, e ela tem os mesmos efeitos em cães que tem em humanos?

Os cães podem tomar melatonina?

A resposta curta é: sim, pode dar melatonina ao seu cão. A Sociedade Americana para a Prevenção da Crueldade contra Animais (ASPCA) considera a melatonina um suplemento seguro para cães. No entanto, nunca deve dar este suplemento ao seu animal de estimação sem primeiro consultar o seu veterinário.

Para a maioria dos cães, tomar melatonina não causa problemas graves. Embora as reações adversas causadas pela melatonina sejam raras, a letargia é o efeito colateral mais comum que os cães apresentam após tomarem este medicamento. Geralmente, a melatonina é uma excelente opção para cães, especialmente quando comparada a outras soluções naturais ou medicamentos relacionados ao sono. 

No entanto, não deve dar este medicamento a animais grávidos ou lactantes, pois pode representar um risco para eles e para os seus filhotes. Além disso, se o seu cão já estiver a tomar outros suplementos ou medicamentos, certifique-se de que não há interações perigosas entre esses medicamentos e a melatonina.

A melatonina também pode agravar certas condições médicas. Como a hormona é decomposta principalmente pelo fígado e pelos rins, não se deve dar melatonina ao seu cão se ele tiver problemas com esses órgãos. A carga extra imposta a esses órgãos não compensa o efeito. Além disso, tenha cuidado ao administrar o medicamento a cães diabéticos, pois a melatonina pode causar resistência à insulina.

Embora seja improvável que o seu cão tenha uma reação adversa grave à melatonina, é do seu interesse consultar o seu veterinário antes de dar qualquer medicamento sem receita médica ao seu animal de estimação.

Ao comprar melatonina, é aconselhável procurar marcas de alta qualidade que não adicionem substâncias potencialmente nocivas aos seus produtos. Por exemplo, o xilitol é um adoçante artificial tóxico frequentemente encontrado em produtos de melatonina. Embora esse ingrediente seja seguro para humanos, o seu consumo costuma ser fatal para cães.

A melatonina funciona em cães?

Os efeitos calmantes da melatonina ajudarão o seu cão a sentir-se mais relaxado. No entanto, os cães normalmente ficam sonolentos e cansados após consumir melatonina.

De acordo com um estudo, os cães que receberam melatonina antes da cirurgia precisaram de menos anestesia inicial. Em outro estudo, os cães castrados demonstraram ter uma melhor regulação hormonal se tomassem regularmente suplementos de melatonina.

A melatonina pode ser uma excelente opção para animais de estimação que sofrem de stress e ansiedade. Também é recomendada se o seu cão tem medo de trovões, relâmpagos, fogos de artifício ou outros fenómenos semelhantes. Mas, é claro, não deve dar o medicamento ao seu amigo peludo regularmente.

É melhor dar melatonina ao seu cão por volta das 22h, se ele não dormiu bem na noite anterior. Esses comprimidos podem facilitar um sono reparador por até 8 horas. Se o seu cão fica ansioso antes de um evento estressante, como uma visita ao veterinário, deve administrar uma dose de melatonina duas horas antes do horário marcado para a consulta.

Quanta melatonina posso dar ao meu cão?

O Manual de Medicamentos Veterinários da Plumb afirma que a dosagem adequada de melatonina para cães varia entre 3 e 6 miligramas. Cães com peso até 45 kg podem normalmente tomar até 3 mg de melatonina, o que equivale a no máximo 3 comprimidos por dia, enquanto cães maiores precisam de cerca de 6 mg. No caso de transtornos de ansiedade, o Manual de Plumb define uma dose segura como 0,1 miligramas de melatonina por quilograma de peso corporal.

Antes de dar qualquer medicamento ao seu animal de estimação, deve sempre falar com o seu veterinário, que irá explicar os riscos e determinar uma dosagem segura para o seu cão com base na sua idade, peso e estado de saúde. 

Quando deve dar melatonina ao seu cão?

Portanto, concluímos que a melatonina é segura para cães, desde que administrada em quantidades adequadas. Mas quais problemas podem ser tratados com este medicamento? 

Ansiedade

Aproximadamente 20-40% dos cães sofrem de algum grau de ansiedade, seja ansiedade geral ou ansiedade de separação. Além do sofrimento que um cão com ansiedade experimenta, isso também pode fazer com que o animal desenvolva problemas comportamentais e mecanismos de enfrentamento pouco saudáveis. Por exemplo, alguns donos voltam do trabalho e descobrem que o seu animal de estimação mastigou a cama ou está a lamber compulsivamente as mesmas áreas do corpo.

Além da separação e da ansiedade geral, alguns cães podem sofrer de ansiedade situacional causada por viagens de carro, trovoadas ou interações com certos animais.

A melatonina é amplamente utilizada para tratar a ansiedade canina. Ao contrário de outros medicamentos, ela pode manter o cão calmo sem sedá-lo e reduzir a probabilidade de problemas comportamentais. 

Insónia

Apesar da crença comum de que apenas os seres humanos sofrem de insónia, os cães também podem ter problemas para dormir. A insónia é caracterizada pela incapacidade de adormecer, permanecer dormindo ou ter um sono de qualidade. Não dormir o suficiente pode levar a outros problemas durante o dia, como aumento da ansiedade ou letargia.

Os cães que sofrem de insónia frequentemente apresentam distúrbios cognitivos que perturbam os seus biorritmos naturais. Os suplementos de melatonina podem ser usados não só para regular os ritmos circadianos (o ciclo natural de 24 horas de sono-vigília) nos cães, mas também para melhorar a sua função cognitiva. 

E se o seu cão não tiver deficiência de melatonina e houver outra razão para a sua insónia, o medicamento ainda assim não lhe fará mal. 

Doença de Cushing

A doença de Cushing ocorre quando o corpo do seu cão produz cortisol (o hormônio do stress) em excesso. Níveis normais de cortisol ajudam a regular as respostas do corpo ao stress e o sistema imunológico. No entanto, níveis excessivos desse hormônio podem causar problemas como micção frequente, baixa energia, ganho de peso, depósitos de gordura na região abdominal, fraqueza muscular e várias doenças de pele.

Em certos casos, a melatonina pode ajudar a aliviar os sintomas da síndrome de Cushing. Se a doença for causada por um tumor na glândula adrenal ou pituitária, a melatonina bloqueará a absorção do excesso de cortisol. Muitos veterinários optam pelo tratamento à base de melatonina antes de recorrer a outros medicamentos que podem causar efeitos colaterais graves. Às vezes, a melatonina também é usada juntamente com lignanas naturais de linhaça, pois elas estabilizam os níveis elevados de cortisol sem causar efeitos colaterais prejudiciais.

Alopecia

Alguns cães podem sofrer de alopecia sazonal no flanco, uma condição cutânea em que os cães perdem manchas de pêlo sazonalmente. É comum que os cães que sofrem desta condição percam manchas de pêlo na parte inferior das costas, perto da cauda, sem motivo aparente. Esta perda de pêlo não está associada a outras condições cutâneas, o que torna este fenómeno tão misterioso por vezes.

Alguns veterinários prescrevem melatonina para cães que sofrem de queda de pelo, embora não seja uma solução definitiva. Por enquanto, não há pesquisas suficientes para afirmar que a melatonina ajuda no tratamento da alopecia. No entanto, alguns estudos mostram que ela pode ajudar os cães a recuperar o pelo.

Efeitos secundários da melatonina

Existem apenas alguns efeitos secundários relatados da melatonina em cães. Na verdade, a ausência de efeitos secundários muitas vezes torna-a uma escolha melhor do que sedativos ou outros medicamentos.

Ainda assim, existem alguns efeitos secundários a ter em conta. Os mais comuns são sonolência e fadiga. Se notar estes sintomas no seu animal de estimação, deve reduzir a dose administrada.

Melatonina ou Tranquilizantes

É claro que existem outros medicamentos que podem ajudar a acalmar o seu cão ansioso e agitado. Os tranquilizantes são medicamentos que têm um efeito ligeiramente mais forte em comparação com a melatonina. Eles só devem ser administrados se todas as outras alternativas não tiverem sido bem-sucedidas em mitigar a condição do animal de estimação. Ao contrário da melatonina, os tranquilizantes podem causar vários efeitos secundários. Assim como nos seres humanos, a overdose de tranquilizantes pode causar depressão e até alucinações no seu cão. 

Conclusão 

A melatonina é uma hormona importante que controla os ritmos de sono dos mamíferos. Os suplementos de melatonina podem ajudar os cães que sofrem de pânico ou insónia a sentirem-se mais relaxados e descansados. Esta hormona natural também é útil quando o seu cão está com medo ou tem dificuldade em dormir. Na maioria dos casos, os animais de estimação toleram a melatonina muito melhor do que os tranquilizantes. Ao comprar melatonina, deve prestar muita atenção aos ingredientes e aditivos, como o xilitol, que é altamente tóxico para os cães.

Perguntas frequentes