Ведь если я гореть не буду...

Человеческая жизнь — это история огня. Мы начинаем свой путь как маленькие свечи, едва освещая пространство вокруг. Но с годами учимся разжигать пламя внутри себя, питая его опытом, знаниями и страстью. Наша жизнь — это искусство поддерживать этот огонь, не позволяя ему угаснуть под натиском сомнений. В этом поиске света и тепла мы создаем такие места, где пламя может гореть ярче, — как в сети кальянных Hookahplace от Москвы до Дубая. Здесь каждый может найти свое тепло и поделиться им с другими, ведь именно в этом заключается истинное волшебство огня. Как удалось сделать сеть кальянных с общей философией и разным стилем, рассказывает ее создатель Антон Гайворонский.

Эта история из моего детства, возможно, не самая красивая, но она запомнилась мне как яркий эпизод. Мне восемь лет, юг, деревня, где я жил с бабушкой, пока родители были в Москве. Там я однажды случайно вдохнул иголку. Маленькая, она лежала на столе — я играл ею как зубочисткой. И вот она застряла в горле. Несколько секунд я не мог дышать. Думал, что задыхаюсь. Потом иголка ушла в трахею, меня отвезли в больницу, где ее извлекли. Но дело не в самой иголке, а в тех пяти-семи секундах, когда дыхание остановилось, и время словно замерло. В эти мгновения я подумал обо всем. О том, как мало успел пожить, как грустно будет маме в Москве, когда бабушка ей сообщит. Представил жизнь без себя. Это был почти спиритический опыт. Возможно, именно тогда и возникло желание постичь максимум возможного. Ощущение неизбежности конца жизни стало особенно острым. Неизвестно, сколько нам отмерено времени, но его всегда кажется недостаточно. Мы не успеваем сделать все задуманное, даже понять самих себя до конца. Поэтому стремление увидеть и успеть больше стало моей движущей силой.

После этого опыта я стал иначе смотреть на мир. Есть люди, которым сложно найти мотивацию в жизни. Возможно, они переживают трудные времена или сталкиваются с внутренними конфликтами. Я же всегда находил вдохновение в самой жизни. Мне не нужны дополнительные стимулы, чтобы двигаться вперед. Жизнь сама по себе — это удивительное приключение, и я всегда стремился исследовать ее новые горизонты. Я счастлив, что могу совмещать личное и профессиональное, находя баланс между бизнесом и семьей. Это позволяет мне не только развиваться самому, но и вдохновлять своих детей на новые свершения. Ведь в итоге именно они становятся самым важным отражением всех моих усилий и стремлений.

История моей карьеры довольно нестандартна. Все началось с того, что я впервые посетил Эмираты после окончания института. Меня поразила местная кальянная индустрия, где заведения предлагали исключительно кальяны. В то время в Москве и в России в целом преобладала концепция «все в одном»: пицца, суши и кальян под одной крышей.  В Дубае же я увидел, что существуют специальные места, куда люди приходят исключительно за кальяном, чаем и кофе. Это показалось мне правильным подходом: монопродукт, сосредоточенный на одном удовольствии. Ведь курение кальяна в ресторанах, куда приходят семьи с детьми, выглядит странно и неуместно. Именно это наблюдение стало отправной точкой для моего бизнеса. 13 лет назад, я занимался продажами и дистрибуцией различных брендов. Это было время, когда рынок и индустрия выглядели совершенно иначе. В тот период я решил попробовать себя в новом направлении и начал снимать блог на русском языке на YouTube. На тот момент в мире практически не существовало блогов о кальянной индустрии, и это стало моей отправной точкой. Всего за полгода я познакомился с ключевыми игроками не только в России, но и за рубежом. Мой контент о кальянах привлек внимание благодаря качественной съемке и хорошему звуку — это было редкостью в те времена. Индустрия была еще небольшой, что позволило мне быстро завязать контакты и наладить сотрудничество.

Спустя год после начала ведения блога у меня появились партнеры и инвестиции, что открыло новые возможности. Я начал заниматься дистрибуцией, привозить продукцию в Россию, открывать магазины. Однако настоящим прорывом стало открытие первой небольшой кальянной примерно через полтора года. Это заведение положило начало сети, которая сегодня насчитывает около 270 точек в 15 странах. За 11 лет наш бренд стал самым известным в мире среди кальянных заведений.

А начинался проект с идеи создать пространство, где люди разных социальных слоев могли бы объединиться вокруг кальяна. Это место изначально задумывалось как своего рода клуб, где обсуждаются новости, криптовалюты, автомобили — все, что может заинтересовать современного человека. Первое заведение открылось в центре Москвы, в окружении престижных вузов. Обстановка была простой: немного столиков, расположенных близко друг к другу, создавали атмосферу, где каждый мог слышать разговоры соседей. Через месяц заведение обрело свою неповторимую атмосферу — клуб, объединяющий людей разного статуса. Кальян стал тем самым связующим звеном. К нам приходили студенты после лекций, а иногда и серьезные бизнесмены, которые узнавали о нас благодаря сарафанному радио. В итоге за одним столом могли оказаться и те, и другие.

Сегодня мы продолжаем развивать эту концепцию. У нас появился отличный бар и изысканная кухня — мы даже работали с шеф-поваром из мишленовского ресторана в Дубае. Однако все это остается второстепенным.  Важно, что изначально была простая идея — создать место, где люди могли бы собираться, общаться и наслаждаться хорошим кальяном. Оно не должно было быть просто рестораном или лаунжем, а скорее неформальным клубом, где каждый чувствовал бы себя частью сообщества. Мы стремились быть честными с нашими гостями и предлагать только те продукты, которые действительно нравились нам самим. Если какой-то табак или ингредиент не соответствовал нашим стандартам, мы просто не включали его в меню.

В России было много конкурентов. Возможно, кто-то в конкретный момент зарабатывал больше нас. Однако мы всегда играли вдолгую, и этот подход в итоге оправдал себя. Мы знали, как можно извлечь максимум из текущего проекта, сделать его более прибыльным здесь и сейчас. Но нам никогда не было интересно выжимать все до последней капли — ни из заведения, ни из гостей. Ведь ясно, что большинство людей скорее выберет что-то простое и понятное, чем концептуальный проект. Но для нас важно прожить жизнь, получая удовольствие от того, что мы делаем. HookahPlace стал воплощением этой философии. Мне и всей нашей команде невероятно повезло — у нас есть возможность зарабатывать на том, что нам действительно по душе. Многие люди ставят целью исключительно заработок, и это тоже имеет право на существование. Для кого-то успех измеряется в финансовых показателях, и это вполне понятно. У каждого свои цели: кому-то достаточно десяти тысяч долларов, кому-то нужно сто, а кто-то стремится к миллиону. Но что действительно важно, так это ощущение счастья от того, чем ты занимаешься. Это, пожалуй, самый главный критерий. В нашей компании мы всегда придерживались этого подхода. Важно наслаждаться процессом. Это редкость в жизни, и именно это делает нас и наших гостей счастливыми.

Главное, что делает людей счастливыми в моменте и на чем стоит наш бизнес, — это качественный кальян, поэтому наши заведения привлекают людей с хорошим вкусом. Интересно, что культура кальяна изначально возникла в арабских странах. Мы увидели ее, переосмыслили и теперь возвращаем ее на историческую родину. Открывая лаунжи в тех местах, где кальян существовал задолго до нас, мы предлагаем новый взгляд — европейский, московский, российский. И это вызывает интерес и одобрение у местных жителей. Возвращение к истокам с новым видением — это удивительный опыт, который позволяет нам строить культурные мосты и обогащать опыт друг друга.

Когда мы только начали работать в Дубае, нас удивило, насколько местные жители привыкли к однообразию. Их опыт общения с кальяном ограничивался стандартными вкусами и минимальным взаимодействием с персоналом. Мы же предложили им нечто иное — открытость и диалог. В наших заведениях каждый гость становится частью комьюнити, где ценится индивидуальность и внимание к деталям. Особенно приятно видеть, как молодые люди, увлеченные, например, культурой сникерхедов — покупкой и ношением кроссовок, особенно редких и лимитированных моделей, находят у нас поддержку и интерес. Когда они приходят в своих сникерах, мы всегда придумываем способ отметить их стиль. Это создает особую атмосферу доверия и взаимопонимания, которую сложно найти в других местах.

В России спустя более десяти лет наши заведения обрели особую атмосферу. Это нечто большее, чем просто место для отдыха, — здесь царит дух свободы и легкого бунтарства, который всегда был близок HookahPlace. Мы стремимся создать пространство, где каждый чувствует себя свободным и любимым. Это место для тех, кто ценит гедонизм и умеет наслаждаться жизнью. В Дубае мы стараемся сохранить эту атмосферу, но с учетом местных традиций и культурных особенностей. Все-таки это мусульманская страна, где отношения с алкоголем требуют деликатного подхода. Мы адаптируем наш стиль, чтобы он соответствовал местным реалиям, оставаясь при этом верными себе.

Местная культура имеет особенности, которые нужно знать. Наш проект, который мы запустили вместе с Андреем Большаковым, известным барменом, и Екатериной Алехиной, шеф-поваром с мишленовским опытом, предлагал посетителям не только изысканные блюда и напитки, но и атмосферу уюта и камерности. Однако вскоре стало ясно, что некоторые аспекты нашего подхода нуждаются в адаптации под местные традиции. В одном из наших заведений, где царит полумрак и предлагается алкоголь, мы столкнулись с культурными особенностями арабских гостей. Для многих женщин из местного населения присутствие открытого алкоголя и иностранных мужчин создавало дискомфорт. Несмотря на то, что наш кальян был высоко оценен, эти факторы мешали им наслаждаться атмосферой заведения. Мы поняли, что необходимо создать альтернативные условия — например, разместить столики на открытой веранде, где можно было бы избежать подобных неудобств.

Алкоголь в наших заведениях — это не просто элемент меню, а часть международного бренда, который привлекает гостей со всего света. Однако, как выяснилось, для арабских женщин присутствие алкоголя и иностранных мужчин может быть причиной дискомфорта. Мужчины, кстати, относятся к этому более нейтрально. Но, открывая новую локацию в даунтауне, мы решили сделать ее безалкогольной и оформить в светлых тонах. Мы вдохновились современной тенденцией в арабских странах — кофейнями и specialty кофе. Эти заведения часто оформлены в стиле, напоминающем каменные и песочные пещеры, с пастельными цветами, которые гармонируют с местным климатом и культурой. В этом подходе есть своя красота: холодный камень и монотонные песочные оттенки создают атмосферу, напоминающую о том, как быстро из песка выросли небоскребы Дубая.

Наш новый проект воплощает эту концепцию — он словно песочная пещера, фантазия на историческую тему. Здесь нет алкоголя, зато уделено внимание кофе и моктейлям, которые пользуются популярностью среди местных жителей. Локальные гости чувствуют себя здесь намного комфортнее, и мы планируем развивать два направления: заведения с баром и без него. Первые будут больше напоминать клубы с затемненной атмосферой, привычной для русской аудитории, вторые — светлые кофейни, которые подойдут для всех. У DIFC Downtown и будущей локации в Дубай Марина есть общий ДНК бренда, но они различаются по стилю и настроению. Это делает посещение каждого Hookah Place особенным опытом. Многие наши гости будут ходить в оба заведения, потому что специально ищут нас в разных городах и коллекционируют впечатления от каждого нового заведения.

Открытие кальянной в Дубае оказалось задачей не из легких. Мы мечтали об этом проекте уже лет семь назад, но путь к его реализации был долгим. В первую очередь, требовалось разобраться в местных особенностях ведения бизнеса: поиск подходящего помещения, получение лицензии, регистрация компании и, конечно, поиск надежных партнеров. В отличие от России, где бизнес-среда совершенно иная, Дубай требует такого подхода.

Наш опыт работы в Америке немного помог, так как в некоторых аспектах американская бизнес-модель напоминает дубайскую. Однако Дубай остается уникальным рынком с собственными правилами игры. За последние годы мы получили множество запросов от предпринимателей из России с просьбами о помощи в открытии бизнеса в эмиратах. Многие хотели бы повторить наш успех, но я всегда предупреждаю: это требует огромных усилий и времени. Чтобы преуспеть в Дубае, важно понять ритм бизнес-коммуникации. В Америке все происходит быстро: решили — делаем. Здесь же нужно несколько встреч, много чашек кофе и разговоров. Людям важно узнать тебя лучше, почувствовать твою энергетику. В России, если есть деньги и понравилось помещение, его можно снять без лишних вопросов. В Дубае же требуется предоставить целый трехтомник о себе и своей компании: презентации, отзывы, подтверждения — все это необходимо. Деньги здесь не играют ключевой роли. Готовы инвестировать? Прекрасно, но таких много. Главное — показать look and feel проекта задолго до аренды.

Рынок Дубая привлекает множество инвесторов, но вместе с ними появляются и мошенники, обещающие золотые горы. Часто бывает так, что деньги уже заплачены, а обещанный результат так и не достигнут. Русские бизнесмены, привыкшие к определенным методам ведения дел на родине, часто сталкиваются с трудностями. В Дубае не работают привычные схемы договоренностей и знакомств. Здесь все решает документация и соблюдение правил.

Все лучшие локации в Дубае принадлежат государству или полугосударственным структурам, и добиться успеха можно, лишь следуя установленным процедурам. Бюрократия здесь не та, что в России: она строга, но прозрачна. Нельзя просто заплатить кому-то и ускорить процесс. Это требует терпения и тщательной подготовки. В Дубае бюрократия имеет смысл. Каждая инстанция здесь выполняет свою роль, и чаще всего понятно, зачем это нужно и почему. Однако процесс может затягиваться. Некоторые лицензии остаются неопределенными до самого момента открытия. Вроде все документы в порядке, и завтра должны выдать разрешение, но уверенности нет. И вот ты уже вложил два миллиона долларов, а главный человек еще не пришел и не сказал свое «окей». Это странное чувство, когда все готово, но есть шанс услышать «нет». В этом и заключается особенность местной бизнес-среды: строгая структура, как в Америке, но с местным колоритом.

Мы нанимали дизайнеров, готовили презентации, доказывали, что сделаем все на высшем уровне. Это отдельная работа — убедить в качестве и вписаться в инфраструктуру района. Процесс долгий и сложный, но он формирует кластеры и создает общий вайб. Если в районе уже есть заведение определенного формата, то рядом не сдадут помещение под такой же проект. Это способствует развитию города в целом. Да, путь от идеи до финальной точки долог и труден, но это правильно, потому что создает гармоничную среду.

Создание бизнеса в Дубае — это как исследование неизведанной планеты, где каждый шаг требует особого внимания и терпения. Здесь все иначе: начиная от выбора материалов и заканчивая согласованиями, которые могут затянуться на недели. Главное — погрузиться в процесс, изучить все детали и особенности, как, например, в случае с ремонтом. В Дубае это отдельная история, требующая особого подхода и терпения. Столкнувшись с этой задачей, я понял, что здесь все иначе: материалы, согласования, рабочие, даже сам процесс. На этапе планирования ремонта мы и не предполагали, что многие наши идеи окажутся неосуществимыми. Половину задумок пришлось пересмотреть или вовсе отказаться от них. Часто сталкиваешься с невозможностью ввоза нужных материалов, и тогда приходится искать местные альтернативы. Можно, конечно, привезти свою команду из России или другой страны, где ты уверен в профессионализме рабочих, но это лишь полдела. Главное — жить этим ремонтом, погружаясь в детали и нюансы.

Запуск проекта в другой стране всегда сопряжен с неожиданностями. Вспоминаю, как в США нас удивили требования к оборудованию. Мы хотели установить раковину с вытягивающимся краном для удобства мытья кальянов, но оказалось, что это невозможно по закону. Шланг предназначен для мытья посуды, а раковина — для швабр, и их нельзя использовать вместе. Это было настоящим откровением. В Дубае тоже часто слышу фразу "it's illegal", когда пытаюсь реализовать какую-то идею. Порой это касается таких мелочей, как лампочки или камеры. Кажется, что нарушаешь что-то серьезное, хотя речь идет о простых вещах. Особенно меня поразили согласования. Казалось бы, простая деталь — лампочки над столом, но и они требуют одобрения множества инстанций. Нужно предоставить спецификацию, информацию об импортере и даже соответствие местным стандартам качества. Возникает вопрос: зачем столько формальностей? Но таковы правила игры, и их приходится принимать.

Совет, который я могу дать тем, кто пустился в это исследование: не бойтесь пробовать снова и снова. С первого раза редко у кого-то все получается идеально. Даже у нас, когда что-то удавалось с первой попытки, это не означало отсутствие трудностей в будущем. Мы сталкивались с множеством ошибок на пути к мировой экспансии, но именно они помогли нам стать лучше. Важно учиться на каждом шаге и двигаться вперед.

Когда речь заходит о ведении бизнеса в Дубае или Объединенных Арабских Эмиратах, важно помнить главный совет: перестаньте слушать всех подряд. Как только вы появляетесь здесь с намерением инвестировать, будь то миллион или два миллиона долларов, вокруг сразу же возникает множество людей, готовых помочь вам распрощаться с вашими деньгами. Они будут убеждать вас, что только их методы работают и только они знают, как все устроено. Однако часто оказывается, что их советы не имеют никакого отношения к вашему проекту.

В Дубае необходимо проявлять осторожность и изучать все самостоятельно. Либо искать консультантов через проверенные каналы — знакомых, коллег или профессиональные рекомендации. Мифов о ведении бизнеса здесь по-прежнему много. Например, многие все еще уверены, что для открытия компании обязательно нужен местный учредитель с контрольным пакетом акций. Это заблуждение из прошлого, которое выгодно поддерживать нечистоплотным людям. Сейчас, несмотря на усложнение некоторых процедур, многие вещи можно сделать самостоятельно: открыть банковский счет, зарегистрировать компанию и так далее. Да, на пути встретится множество посредников, предлагающих свои услуги за солидные суммы, но часто они не приносят реальной пользы. На начальном этапе легко потерять значительные суммы на ненужные услуги. Поэтому важно сохранять трезвость ума и не поддаваться на уловки тех, кто обещает легкие решения.

Если вы задумали открыть кофейню, бар, ресторан или кальянную, мы можем предложить вам необычный подход. Мы не стараемся продать франшизу каждому встречному. Наоборот, если кто-то связывается с нами с желанием купить франшизу, сразу говорим: процесс переговоров может занять два-три месяца. Почему так долго? Потому что мы тщательно выбираем партнеров, как арабы выбирают арендаторов для своих помещений. Нам важно, чтобы каждый новый проект не просто вписывался в нашу сеть, но и усиливал ее. Мы не навязываем наше предложение. Когда потенциальный партнер проявляет интерес, мы честно объясняем все сложности и подводные камни. Если после этого желание остается, тогда начинаем обсуждение деталей. Такой подход позволяет избежать ошибок и укрепляет нашу сеть.

На местном уровне меня впечатляет развитие сети бургерных Salt в Дубае. Они не просто следуют стандартам франшизы, а создают уникальные концепции для каждой локации. Их коллаборации с такими учреждениями, как Музей будущего или Лувр в Абу-Даби, демонстрируют, как можно работать с продуктом на новом уровне. Это вдохновляет и меня в работе с Hookah Place. Мы стремимся к разнообразию в каждом заведении, чтобы посетители могли открывать для себя что-то новое в каждом городе. Сравнивая с другими франшизами, такими как Starbucks или McDonald's, которые ориентированы на стандартизацию, мы выбрали иной путь. В Москве у нас 45 заведений, и если бы они были одинаковыми, это стало бы скучным. Наша цель — создать уникальный опыт для каждого гостя. Пусть каждый Hookahplace имеет свой стиль и атмосферу. Это позволяет людям путешествовать и открывать для себя новые грани нашего бренда в каждом новом месте.

Мы планируем расширять наше присутствие в ОАЭ и за их пределами. В ближайшие два года откроем несколько точек в Дубае и других Эмиратах. Затем будем рассматривать возможности для развития на Ближнем Востоке. Этот регион предлагает множество перспектив для тех, кто готов исследовать его глубже. В следующем году у нас запланировано открытие в Японии. Это захватывающая перспектива, и мы уже начали делать первые шаги. Недавно вернулись из поездки, где познакомились с местной культурой и рынком. Наш табак со вкусом «дзен латте» уже представлен в Японии, но пока в небольших количествах. Мне интересно изучить этот рынок и попробовать что-то новое. Это желание расширяет границы моего восприятия и открывает двери к новым возможностям.

Расширяясь, мы приносим с собой не только качество продукта, но и философию бизнеса. Однажды в случайной беседе я услышал, как кто-то цитирует Назыма Хикмета, и слова поразили меня своей глубиной и точностью. Это было около десяти лет назад, и сказанное словно было предназначено для нашей компании. Теперь эти строки украшают стены офиса, служа постоянным напоминанием о нашей миссии: «Ведь если я гореть не буду, и если ты гореть не будешь. Так кто ж тогда рассеет мрак?» С тех пор это наш девиз. С одной стороны, он связан с кальянной индустрией, где дым и огонь — привычные элементы. С другой стороны, отражает наше стремление прожить жизнь ярко и насыщенно, освещая путь для будущих поколений. Мы верим, что в процессе достижения своих целей важно не только наслаждаться моментом, но и оставлять после себя свет, который поможет другим.

Этот подход стал основой нашей философии. Мы стремимся к тому, чтобы каждый день был наполнен смыслом и энергией. Важно не просто существовать, а действительно жить, сгорая в процессе созидания и оставляя след в этом мире. Это наша мотивация и ориентир в каждом начинании. А с другой стороны, это просто бизнес-принцип, потому что нет никаких легких путей. Нужно делать все на 100%, когда в конце дня уже нет сил, и только тогда это работает. Потому что многие верят или хотят верить в какие-то бизнес-секреты. Нет никаких секретов. Много работать, вот и все. Вот такой у нас слоган.