В июле прошлого года немецкая компания Audi, являющаяся частью концерна Volkswagen, и китайский государственный автопроизводитель SAIC договорились о совместном создании новых электромобилей Audi для китайского рынка. Такое сотрудничество стало необходимым для Audi, так как она не может оперативно удовлетворять потребности китайского авторынка и конкурировать с китайскими производителями в скорости вывода новых моделей на рынок.

Электромобили, разработанные Audi самостоятельно, выпускаются в Китае в рамках существующих совместных предприятий с FAW и SAIC, однако эти модели не нашли отклика у рынка: за первую половину текущего года Audi продала в Китае менее 10 000 электромобилей, и спрос на них продолжает падать. Новая сделка с SAIC, оформленная в мае этого года, должна помочь оживить электромобильный бизнес Audi в Китае, хотя детали сотрудничества тогда не были раскрыты — известно лишь, что первая совместно разработанная модель Audi появится на рынке в 2025 году.

Недавно Reuters, ссылаясь на инсайдеров, раскрыл интересные детали сотрудничества Audi и SAIC. Главное из них — новые модели Audi, разработанные с участием SAIC, не будут иметь фирменную эмблему из четырех колец, чтобы не подорвать репутацию немецкой марки. Это означает, что новые Audi будут в основном китайскими, с минимальным немецким инжинирингом. По данным инсайдеров, новые модели будут основаны на платформе IM Motors, дочерней компании SAIC. Что именно заменит четыре кольца, пока неизвестно — возможно, просто буквы Audi или что-то другое, например, взятое из истории Audi.

Внутри компании новая линейка электромобилей для Китая обозначена кодовым словом Purple. В настоящее время в линейке Purple запланировано девять моделей, которые будут выпущены до 2030 года. Первая модель будет показана в виде концепта в ноябре этого года, а серийный вариант появится в 2025 году. Бренд IM, обозначающий Intelligence in Motion, считается флагманским во внутренней иерархии SAIC, где сосредоточены лучшие достижения концерна. IM производит дорогие электромобили, и в следующем году его модельный ряд пополнят гибриды типа range extender.

Между тем, для новых моделей марки Volkswagen для китайского рынка выбран другой технологический партнер — компания Xpeng. Первые новинки Volkswagen на платформе Xpeng поступят в продажу в 2026 году.