BMW начала разработку водородных автомобилей еще в конце 1970-х. До последнего десятилетия основное внимание уделялось машинам с водородными двигателями внутреннего сгорания. Затем, в партнерстве с Toyota, BMW перешла к созданию силовых установок на основе электрохимических генераторов с водородными топливными элементами.
В 2019 году был представлен прототип водородной версии кроссовера BMW X5. В феврале прошлого года эта модель была запущена в мелкосерийное производство под названием BMW iX5 Hydrogen, с общим количеством около 100 экземпляров для тестирования в разных странах с различными климатическими условиями.
Несмотря на сложности с развитой сетью водородных заправок и ограниченный спрос на серийные водородные модели, такие как Toyota Mirai, BMW объявила о планах вывести на рынок свою первую водородную модель в 2028 году. Согласно пресс-релизу, первые водородные автомобили BMW будут версиями существующих моделей с другими типами силовых установок, без разработки отдельных платформ и кузовов.
Опытный образец BMW iX5 Hydrogen использует топливные элементы от Toyota, но электрохимический генератор и другие компоненты разработаны BMW. В будущем обе компании планируют более широко использовать общие комплектующие для водородных автомобилей, сохраняя при этом индивидуальность своих моделей.
BMW и Toyota также намерены совместно развивать сеть водородных заправок и лоббировать интересы водородной энергетики в правительственных структурах. Кроме того, активно работают над водородными автомобилями компании Hyundai и Honda, а также Stellantis и Renault с коммерческими фургонами.
В долгосрочной перспективе водород рассматривается как перспективное топливо для коммерческих автомобилей, поездов, кораблей и самолетов, но BMW пока не проявляет интерес к этим сферам бизнеса.
