Совместно с благотворительным фондом помощи научным исследованиям и разработкам «Глобальный Альянс Содействия» World Arabia продолжает серию публикаций об ученых, основателях стартапов и визионерах от мира науки. Брайан Кеннеди — всемирно известный геронтолог, заслуженный профессор биохимии и физиологии медицинской школы Йонг Лу Лин Национального университета Сингапура. Он рассказывает о перспективах замедления старения, о том, почему разработка «часов старения» — это одно из интереснейших открытий за последнее время и о том, какой вклад в общество и экономическое развитие могут вносить пожилые люди.

ДОЖИТЬ ДО 100 ЛЕТ — РЕАЛЬНОСТЬ ОБОЗРИМОГО БУДУЩЕГО

Как вы стали ученым?

Когда я учился в 8-м классе, то прочитал книгу о молекулярной биологии и генной терапии. И это вызвало у меня огромный интерес. Возможность стать молекулярным биологом воодушевила меня, и я никогда не сомневался в этом решении. В университете начал изучать биологию и математику, а позже защитил докторскую диссертацию. Я все время учился и продолжал расти в этой области.

Почему вы выбрали именно биотехнологию, что повлияло на этот выбор?

Думаю, на мой интерес к проблемам старения повлияли два фактора: я был единственным ребенком в семье, и фактически семья состояла из родителей и меня, но вокруг всегда было много пожилых родственников — все мои бабушки и дедушки, и даже прабабушка была жива до моего 20-летия. Это позволило мне наблюдать, как стареют люди и заметить, что некоторые были достаточно счастливы и здоровы в старости, в то время как другие — нет. Мне стало любопытно, какие именно факторы повлияли на эти различия. И когда я поступил в аспирантуру, то познакомился с Леонардом Гуаренте, который стал моим наставником в докторантуре. Мы были едины во мнении, что старение — это крайне увлекательная тема, о которой очень мало известно. И у нас есть прекрасная возможность сделать важные открытия, благодаря которым можно будет понять основные причины старения организмов.

Над какими научными проектами вы работаете в данный момент и какие цели при этом ставите?

Эта область развивается удивительно быстро. 30 лет назад, когда я только начинал работать, мы все еще только пытались понять причины старения организмов и что с ними происходит в процессе, мало что зная о молекулярных причинах. Теперь мы добились значительного прогресса не только в моей лаборатории, но и во всей отрасли. Сейчас мы лучше понимаем эти процессы и больше уделяем внимания разработке мер по увеличению продолжительности жизни и улучшению состояния здоровья человека. Мы используем разные методы, апробируя их на животных, начиная с дрожжей, червей, мух и даже рыб-убийц. Также проводим клинические исследования и на людях, тестируя геропротекторы. Они представляют собой большие молекулы или другие средства, которые могут замедлить или вовсе обратить вспять процесс старения.

Есть ли пределы для жизни человека или можно добиться того, что человек перестанет стареть?

Пока что нельзя с уверенностью сказать, что в обозримом будущем у людей получится остановить процесс старения, но мы точно сможем его замедлить. Фактически я публично предсказал, что мы в ближайшем будущем добьемся увеличения продолжительности жизни на 5–10 лет благодаря лечению геропротекторами, которые тестируются в настоящее время. Но необходимо учитывать два аспекта: как долго способен жить человек и как долго он может оставаться здоровым. Мы хотим сосредоточиться именно на сохранении и улучшении здоровья, а не просто на увеличении количества прожитых лет, поскольку нет смысла продлять жизнь, если человек страдает от болезней. Замедляя старение и сохраняя здоровье, мы можем помочь прожить более долгую и качественную жизнь. Что касается остановки или даже обращения вспять процессов старения — это очень интересные исследовательские темы, которые нам все еще предстоит изучать. Некоторые фундаментальные исследования, проводимые мной и другими учеными, направлены на то, чтобы попытаться найти ответы на эти вопросы. Вероятно, в долгосрочной перспективе можно будет остановить старение, но ничего из того, что мы сегодня тестируем, к этому результату пока не приведет.

Каков будет средний возраст людей через 20 лет, в котором они все еще будут оставаться здоровым?

Сейчас, в зависимости от той точки мира, в которой вы живете, средняя продолжительность жизни колеблется от 70 до 85 лет. Как правило, если человек нездоров, то ему остается от 10 до 15 лет жизни до того, как он умрет. Это означает, что продолжительность здорового существования на 10 лет меньше продолжительности самой жизни. Однако если мы рассмотрим максимальную продолжительность жизни, составляющую около 120 лет, то увидим, что можно увеличить как продолжительность жизни, так и продолжительность здоровья. Я думаю, что продолжительность жизни в ближайшем будущем превысит 90 лет, и многие точно могут рассчитывать, что доживут до 100-го возраста.

Какие научные открытия последнего времени вас больше всего впечатлили?

На мой взгляд, два самых важных и интересных открытия — это медицинские вмешательства или геропротекторы, и расширение списка биомаркеров — благодаря чему у нас теперь есть так называемые часы старения, с помощью которых можно измерять скорость старения у людей. Ведь у каждого человека есть свой хронологический возраст, указанный в паспорте, но также мы знаем, что люди стареют с разной скоростью. Уже можно измерять биологический возраст, который показывает, насколько быстро человек стареет. Например, хронологически ему может быть 50 лет, а биологически — 45, в таком случае он хорошо стареет. Если и хронологически, и биологически ему 55, то это значит, что он стареет быстро. При этом с помощью определенных мер мы можем понять, есть ли шанс повернуть время вспять. Например, если у кого-то хронологический возраст 55 лет, то после шестимесячного курса лечения он снижается до 45. Данный результат говорит о том, что мы действительно в состоянии влиять на процесс старения.

Еще одно важное достижение — это технология омоложения. В 2012 году Нобелевская премия была присуждена за перепрограммирование обычных клеток в стволовые клетки, подобные эмбриональным. Мы обнаружили, что если сможем частично перепрограммировать зрелые клетки в клетки более молодого типа, то нам доступно восстанавливать старые ткани в человеческом организме. Это может стать стратегией значительного влияния на продолжительность жизни человека. Однако эта технология еще не готова к широкомасштабному тестированию, поскольку чрезмерное перепрограммирование может привести к образованию раковых клеток, а нам нельзя так рисковать. Но если бы могли узнать, как обратить вспять процесс старения в этих клетках, то, думаю, мы бы обнаружили, что стволовые клетки взрослых тканей функционируют более эффективно. В перспективе это точно позволит людям оставаться здоровыми и жить дольше.

А верите ли вы в то, что можно осуществлять процесс омоложения путем воздействия на мозг?

Большая часть проведенных исследований была сосредоточена на физических аспектах старения, изучении функций мозга на животных моделях. Однако психологические факторы, влияющие на старение, пока что не были изучены в достаточной степени. Я считаю, что психологическая составляющая имеет очень важное значение в понимании полного процесса, так как мышление играет важную роль в старении. Уже было доказано, что осознанность может влиять на уровень стресса, а справляясь со стрессом, люди могут улучшить общее состояние своего здоровья и благополучия. Важно исследовать психологические эффекты и разработать стратегию, способствующую здоровому старению. В то время как некоторые люди с возрастом остаются довольными и счастливыми, другие могут испытывать депрессию. Важно выявить факторы, способствующие этим различиям и выработать меры по поддержанию здорового старения для всех людей.

БОЛЕЗНЬ ИЛИ ФАКТОР РИСКА?

Если бы у вас был неограниченный бюджет для научных исследований, то какие разработки вы бы начали вести прямо сейчас?

На исследования в области старения выделяются небольшие средства, особенно в академической среде. Если сравнить объем средств, затрачиваемых на исследования по борьбе с раком, то разница становится очевидной: на старение идет одна сотая часть этих средств. Конечно, мы хотим разобраться в лечении рака, но проблема старения — это то, что затрагивает каждого человека, живущего на Земле. Есть 8 миллиардов людей, которые стареют и им неподвластны эти процессы. Поэтому необходимо инвестировать в геронтологию — это самая большая медицинская проблема нашего столетия. К 2050 году в мире будет более 2 миллиардов человек в возрасте старше 65 лет, и расходы на уход за ними будут огромны. У нас пока нет экономических решений, которые позволят сократить расходы на уход за всеми пожилыми людьми. Поэтому нам нужно найти способы сохранить здоровье людей на более длительный срок и найти ресурсы для этого. И если бы у меня было больше денег, я бы в первую очередь увеличил количество экспериментов, которые мы сейчас проводим. Мы тестируем индивидуальные геропротекторы и их комбинации как на животных, так и на людях, чтобы понять, какие из них работают лучше всего, и как они действуют. Думаю, что следующим шагом будет переход к таргетной медицине — маловероятно, что найдется какое-то одно средство, которое будет работать для всех. Нам нужно понять, какие меры будут наиболее эффективны для конкретных людей и как можно увеличить продолжительность их жизни.

Есть еще один важный вопрос, на который необходимо обратить внимание: большинство современных исследований, посвященных изучению здоровья, окажут незначительное влияние на человека. Это означает, что мы можем улучшить здоровье и продлить жизнь примерно на 5–10 лет, и не более того. Но пока нет убедительных доказательств, что мы можем существенно повлиять на процесс старения. Как я уже говорил ранее, нельзя с уверенностью утверждать, что мы можем его остановить. Смогут ли люди дожить до 150–200 лет? Нам нужно начать думать об этом с научной точки зрения прямо сейчас. Если мы хотим на что-то повлиять, то какие эксперименты необходимо для этого провести? Как разработать методы вмешательства? Наша лаборатория начала задумываться об этом, но получить финансирование для подобных разработок крайне сложно. Многие люди скептически относятся к возможности остановить старение. Большинство верит, что замедлить процесс можно, но остановить совсем — нет.

Все-таки старение уже признали серьезной болезнью, и средства на ее лечение выделяются и будут выделяться в еще больших объемах. В таком случае каких успехов, на ваш взгляд, сможет достичь эта наука через 20–30 лет?

Вы упомянули, что старение признали болезнью. Но я не уверен, что это необходимо — нам надо признать, что старение — это прежде всего риск. Риск возникновения многих заболеваний. Потому что большинство эффективных лекарств, которые мы принимаем, не лечат непосредственно болезнь, а устраняет факторы риска. Например, статины — от гиперхолистеронимии, метаформин — от гипергликимии, бета блокаторы — от высокого кровяного давления. Но высокое давление само по себе не является заболеванием, это всего лишь фактор риска, и люди принимают лекарства, чтобы его контролировать. Для меня старение является более серьезным фактором риска, чем любое из этих состояний — оно ускоряет развитие сердечно-сосудистых заболеваний, рака, болезни Альцгеймера, катаракты и глаукомы... Этот список можно продолжить и дальше. Но если мы сможем замедлить старение, то предотвратим возникновение и развитие многих заболеваний. В сущности, не имеет значения, называем мы это болезнью или фактором риска — нам нужно разработать стратегии для борьбы с этим неизбежным процессом. Нам так же необходимо, чтобы регулирующие органы понимали потенциальное преимущество лечения старения. Я считаю, что это более важно, чем лечение рака. Если мы будем эффективно распространять эту идею, то крупные фармкомпании присоединяться к данным разработкам. В настоящее время они предпочитают держаться в стороне от этой области, потому что привыкли производить лекарства, стоимость которых возмещается страховыми компаниями. А страховые не будут оплачивать лечение, связанное со старением, потому что это не считается болезнью. Нам нужно изменить соотношение, чтобы крупные игроки стали вкладываться в геронтологию — это бы продвинуло ее вперед. Многое из того, что мы сейчас делаем, связано не только с наукой — речь идет о повышении осведомленности о том, что старение не является неизбежным и его можно изменить. Если мы что-то предпримем, это принесет огромную экономическую пользу и улучшит качество жизни. Я не хочу болеть и нуждаться в лечении, не хочу страдать от Альцгеймера и не хочу принимать таблетки от него — я просто хочу предотвратить эту болезнь. Нам нужно сосредоточиться на профилактике, и если вы хотите добиться этого, то борьба со старением — наилучший подход.

Какие бы вы дали советы и практические рекомендации людям для продления здоровья и жизни?

Очень важно, чтобы люди осознавали необходимость здорового образа жизни. Есть несколько главных составляющих здоровья — это физические упражнения, диета, употребление алкоголя и управление стрессом. Физические упражнения для сердечно-сосудистой системы и силовые тренировки способствуют предотвращению развития хронических заболеваний. Также низкокалорийное сбалансированное питание, богатое микроэлементами тоже может помочь. Потребление алкоголя должно быть умеренным и надо избегать курения. Управление стрессом — важный аспект в поддержании здорового образа жизни. Хронический стресс может негативно сказаться на общем состоянии здоровья и ускорить процессы старения. Поэтому очень важно найти способы справляться с ним. Еще раз повторюсь: здоровый образ жизни предполагает сочетание всех этих факторов. Включив их в свою повседневную жизнь, можно улучшить свое состояние и потенциально отсрочить развитие заболеваний, связанных со старением.

И еще один очень важный компонент — это сон. С возрастом качество сна резко ухудшается. Если вы плохо спите, важно обратиться к врачу и получить рекомендации для его восстановления. Существует много способов улучшить качество сна. А вот его ухудшение — еще один фактор, ускоряющий процессы старения. Со всеми этими проблемами можно справиться, но все они требуют определенной самоотдачи от человека. И задача состоит в том, чтобы заставить людей изменить свой образ жизни в сторону здорового. Это больше связано с практической наукой, чем с биологией. Как мотивировать людей вести здоровый образ жизни — это вопрос, на который нам еще предстоит ответить.

Поделитесь своим секретом, что еще делаете лично вы для сохранения здоровья?

Я стараюсь придерживаться всего того, о чем только что рассказал. Справляюсь со стрессом, насколько могу, тренируюсь — регулярно бегаю и посещаю тренажерный зал. К сожалению, мой сон не всегда хорош. Я также придерживаюсь здоровой диеты, хотя и ее можно улучшить. Еще я употребляю пищевые добавки — на рынке их сейчас большое количество, но эффективность многих из них не вполне доказана. Но есть и те, которые не только безопасны, но и многообещающи. Если люди хотят сделать следующий шаг к замедлению старения, я рекомендую рассмотреть пищевые добавки. А также некоторые препараты, например, метформин и рапормицин.

Но самое важное — это все-таки начать вести здоровый образ жизни, если вы действительно хотите сделать первый шаг к активному долголетию. Подумайте, как вы можете внести позитивные изменения в свои привычки. И если вы хотите быть на шаг впереди других, возможно, стоит попробовать начать с себя.

Есть ли у вас смешная или необычная история из жизни, связанная с научной деятельностью?

Одна из самых удивительных вещей в моей научной карьере — это то, что я, начиная как ученый, думал, что всю свою жизнь буду просто работать в лаборатории и проводить эксперименты. Однако так как тема долголетия становится все более популярной, у меня появилась возможность путешествовать по всему миру и набираться опыта. Я посетил уже 65 стран, включая Россию, где был 15 или даже 20 раз. Для меня большая честь знакомиться с людьми из разных стран и узнавать другие точки зрения. Иногда этот опыт может быть довольно забавным. Например, в прошлом году в Германии я оставил свой рюкзак в аэропорту, и когда в нем обнаружили водительские права, то решили, что это поддельный документ. Меня отвезли в тюрьму для установления личности, и когда поняли, что произошла ошибка, меня отпустили. Но такой опыт я бы не променял ни на что.

Я вырос в Кентукки — штате, где многие его жители никогда не путешествуют. Мне же посчастливилось познакомиться с умнейшими людьми со всего мира, которые работают над решением проблем старения.

К 2050 году будет более двух миллиардов людей от 65-лет и старше. Как вы считаете продление жизни на 20–30 будет ли влиять на перенаселение нашей планеты?

Не думаю, что изучение старения может стать проблемой перенаселения. Если мы посмотрим на страны с самой высокой продолжительностью жизни, то увидим, что это страны и с самой низкой рождаемостью. Например, в Сингапуре рождаемость — 1,1 на пару, в то время как нормальный коэффициент воспроизводства населения должен составлять 2,05. Другими словами, численность населения во многих странах продолжает сокращаться, и будет сокращаться на протяжении и следующего столетия. Увеличение продолжительности жизни людей не оказывает на это влияния. По крайне мере, в краткосрочной перспективе. На это указывают несколько причин. Во-первых, дополнительные десять лет жизни человека — это линейный прирост, в то время как вклад ребенка, родившегося сегодня, будет расти в геометрической прогрессии. Во-вторых, даже если бы мы могли бы полностью остановить старение, 200-летнх людей не было бы в течение следующего 81 года. Я считаю, что людям полезно жить дольше и быт здоровее. К 2030 году в Сингапуре на одного пенсионера будут приходиться всего два работника, и если эти пенсионеры заболеют и будут нуждаться в уходе, это приведет к тому, что еще больше людей потеряют работу. Поэтому нужно заботиться об их здоровье — они будут не только оставаться на работе, внося экономический вклад в общество, но и путешествовать, тратя деньги. Проблема заключается в том, что продолжительность жизни увеличивается быстрее продолжительности здоровья. Продлевая жизнь людей, мы также продлеваем их болезни. Причина в том, что мы фокусируемся не на здравоохранении, а на уходе за больными. Мы делаем недостаточно для людей пока они относительно здоровы, а ждем, когда у них появятся хронические заболевания и тратим огромные деньги на их лечение. Мы уже научились успешно лечить многие болезни. Можно поддерживать человека в таком состоянии, но нельзя ему вернуть прежнее здоровье. Люди, у которых развивается все больше различных заболеваний могут выжить, но это обходится все дороже и дороже. Думаю, нужно изменить сам подход и сосредоточиться на профилактической медицинской помощи, начиная еще со школы приучать детей к здоровому образу жизни. Например, в Сингапуре одни из самых знающих и успешных школьников в мире. Однако данная система образования не уделяет достаточного внимания сохранению их здоровья — они испытывают сильный стресс и не всегда придерживаются правильного питания. Это ошибка, которую необходимо исправлять. Надо учить детей заботиться о своем здоровье. А с возрастом надо рассматривать и геропротекторные технологии — пищевые добавки, терапию стволовым клетками или генную терапию. Не надо ждать, пока они заболеют, чтобы потом их лечить.

Я считаю, что 2 миллиарда пожилых и старых людей не такая уж большая проблема, особенно если 1 милллиард из них здоров. В обществе распространен эйджизм — это одно из заблуждений, что люди с возрастом больше не способны к творчеству или инновациям. Однако я в это не верю. Если человек здоров, он может творить и в пожилом возрасте. Некоторые люди могут испытывать трудности с когнитивным или физическим функционированием из-за болезней, но если нам удастся сохранить здоровье и активность в 70–80 лет, то можно обнаружить, что многие из этих пожилых способны вносить большой вклад в инновации. Плюс ко всему они обладают опытом и мудростью, которые приходят только с годами. И это может привести к новым экономическим решениям и бизнес-идеям. Часто это явление называют «серебряным цунами», но я предпочитаю называть его «золотой возможностью». Это возможность для общества переосмыслить и оценить таланты и опыт пожилых людей. Я верю в то, что если мы сможем сохранить их здоровье, то получим огромную пользу для общества.