Исследователи из Ливерпульского университета, Королевского колледжа Лондона и Кембриджского университета провели исследование, которое выявило серьезные последствия COVID-19 для мозга. Результаты были опубликованы в журнале Nature Medicine.
Ученые обнаружили, что пациенты, перенесшие тяжелую форму COVID-19 и госпитализированные, через 12-18 месяцев после выписки демонстрируют снижение когнитивных функций по сравнению с контрольной группой. Это снижение связано с уменьшением объема мозга и повышенным уровнем белков, которые указывают на повреждение мозга. Данные свидетельствуют о том, что когнитивные нарушения эквивалентны потере 20 лет нормального старения.
В исследовании приняли участие 351 пациент, перенесший тяжелую форму COVID-19 и нуждавшийся в госпитализации. Их когнитивные показатели сравнивались с данными 3000 человек из контрольной группы. Помимо когнитивных тестов, использовались магнитно-резонансная томография (МРТ) для оценки объема мозга и анализы крови для измерения уровня биомаркеров, связанных с повреждением нервных клеток.
Результаты показали, что когнитивные дефициты наблюдаются у пациентов с COVID-19, даже если у них не было выраженных неврологических осложнений во время госпитализации. Это указывает на то, что COVID-19 может вызывать когнитивные нарушения самостоятельно, без явных неврологических диагнозов. Анализ МРТ также выявил снижение объема мозга в областях, связанных с когнитивными функциями.
Исследователи также отметили, что повышение уровня белков повреждения мозга в крови коррелирует с уменьшением объема мозга, что свидетельствует о биологических механизмах, лежащих в основе когнитивных нарушений после COVID-19. Ученые планируют изучить, могут ли эти механизмы наблюдаться и при других тяжелых инфекциях, таких как грипп.
Полученные результаты подчеркивают необходимость дальнейших исследований долгосрочного влияния COVID-19 на мозг и когнитивные функции. Особенно важно изучить, могут ли подобные нарушения возникать при легких формах заболевания и как разработать эффективные терапевтические стратегии для постковидного синдрома.
