Исследователи из Института планетарных наук провели детальное изучение древних ландшафтных образований на Марсе, что позволило получить новые данные о прежнем климате планеты. Работа была выполнена с использованием данных, полученных с помощью марсианского разведывательного орбитального аппарата НАСА (MRO), и опубликована в журнале Geomorphology.
Палеоформы рельефа, представляющие собой древние песчаные и осадочные структуры, со временем затвердели в скальные породы под воздействием ветра и воды. Исследователи классифицировали эти структуры на основе их происхождения, выделяя палеодюны и гигантские ряби, сформированные ветром, а также флювиальные палеоформы, возникшие в результате движения воды. Некоторые из этих образований сохранились благодаря процессам литификации, вызванным вулканической активностью, и были вновь обнаружены после эрозии.
Команда исследователей использовала изображения высокого разрешения с инструмента HiRISE, установленного на MRO, для обнаружения палеоформ в различных регионах Марса, включая кратеры, каньоны и долины. Метод анализа заключался в сравнении современных и древних форм рельефа, выявляя структуры, которые, несмотря на значительные изменения, напоминают современные аналоги.
Ученые обнаружили древние дюны, которые, несмотря на износ, практически идентичны современным марсианским дюнам. Гигантская палеорябь оказалась наиболее распространенной среди обнаруженных структур, представляя собой большие параллельные хребты, сформированные ветром. Флювиальные палеоформы, напротив, встречались реже и сохранились только в областях древних мегапотопов.
Большинство палеоформ рельефа образовались около двух миллиардов лет назад или позже. Часть этих структур была погребена вулканической активностью и вновь обнаружена после эрозии. Другие палеодюны никогда не подвергались погребению и зацементировались в скальные породы, сохраняя свои древние формы.
Исследование палеоформ рельефа помогает ученым лучше понять древний климат Марса и процессы, происходившие на планете в течение миллиардов лет. В дальнейшем команда планирует изучить современные дюны на Марсе, чтобы определить, могут ли они в будущем подвергнуться литификации и стать новыми палеоформами, что даст больше информации о климатической эволюции Красной планеты.
