Геологи из Массачусетского технологического института (MIT) выяснили, что значительная часть атмосферы Марса могла быть заключена в коре планеты, которая покрыта глиной. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Планетологи предполагают, что углекислый газ, который когда-то составлял атмосферу Марса, был поглощен глинистыми минералами на поверхности планеты. В частности, смектиты, тип глины, способны захватывать и удерживать углерод в виде метана. Этот процесс мог происходить миллиарды лет назад, когда вода взаимодействовала с магматическими породами, связывая атмосферный углерод.
Исследователи создали модель химических реакций, основанную на взаимодействии магматических пород с углекислым газом в присутствии воды. По их расчетам, глины на Марсе могли захватывать значительные объемы углерода, постепенно уменьшая концентрацию углекислого газа в атмосфере. Согласно модели, до 1,7 бар углекислого газа могло быть связано в глинах, что составляет около 80% исходной атмосферы планеты.
Кроме того, ученые установили, что если поверхность Марса покрыта слоем смектита толщиной 1100 метров, то этого объема глины достаточно для удержания большинства органических соединений на основе углерода, которые когда-то составляли атмосферу планеты. Это объясняет резкое истончение атмосферы Марса около 3,5 миллиарда лет назад, когда вода на планете испарилась, а углекислый газ исчез.
Ученые приходят к выводу, что атмосфера Марса, потерянная миллиарды лет назад, могла быть заключена в богатых глиной породах планеты, и этот углерод может быть использован в качестве источника энергии для будущих миссий на Марс.
