Дэйна Уайт, президент Ultimate Fighting Championship (UFC), объяснил, почему Хамзат Чимаев из Объединенных Арабских Эмиратов не смог принять участие в бою с Робертом Уиттакером из Австралии. Российский боец Икрам Алискеров заменит Чимаева на турнире UFC Fight Night 22 июня в Саудовской Аравии.
Уайт заявил: «К сожалению, Хамзат Чимаев снялся с предстоящего боя в Саудовской Аравии из-за серьезной болезни. Мы надеемся на его скорый выздоровление, и его место займет Алискеров».
UFC ранее анонсировал свой первый турнир в Саудовской Аравии, ожидаемый доход от которого составит около 20 миллионов долларов. Главный поединок турнира должен был состояться между Робертом Уиттакером и непобежденным Хамзатом Чимаевым, на счету которого 13 побед в UFC.
Ближний Восток представляет собой выгодный рынок для UFC. В октябре 2023 года организация продлила соглашение с Департаментом культуры и туризма Абу-Даби, согласно которому турниры UFC будут проводиться там до 2028 года, принося около 25 миллионов долларов за один турнир.
Несмотря на то, что Суверенный фонд Саудовской Аравии (PIF) является крупным инвестором в конкурирующий промоушен ММА Professional Fighters League (PFL), UFC стремится укрепить свои позиции и на саудовском спортивном рынке. По данным Sportico, саудовцы через фонд SRJ Sports Investments приобрели миноритарный пакет акций PFL и планируют запустить лигу PFL на Ближнем Востоке и в Северной Африке в 2024 году.
