Фэнтези-хоррор Брайана Тейлора «Хеллбой: Проклятие горбуна» — это новая попытка реанимировать франшизу, основанную на комиксах Майка Миньолы о герое, который, будучи сыном ада, часто совершает благородные поступки. Хеллбой впервые появился в комиксах Dark Horse Comics в 1993 году. Этот персонаж, сын «герцога ада» Азазеля и шотландской ведьмы, родился в результате магического ритуала в 1944 году, был найден американскими солдатами и вырос на военной базе. Позже он стал сотрудником секретного Бюро паранормальных исследований и обороны (БПИО) и начал бороться с силами тьмы.
Несмотря на свою диковатую концепцию, Хеллбой завоевал преданных поклонников и прожил счастливую, хоть и не очень долгую комиксную жизнь. Последний графический роман о его приключениях вышел в 2019 году. Однако с экранизациями у героя не было такого успеха. Первый фильм, снятый Гильермо дель Торо в 2004 году с Рон Перлманом в главной роли, не получил большого финансового успеха, хотя и был допущен к сиквелу. Второй фильм, вышедший в 2008 году, даже получил номинацию на «Оскар» за грим, но также не добился успеха в прокате, и дель Торо покинул франшизу.
Попытка перезапуска в 2019 году с Нилом Маршаллом в режиссуре и Дэвидом Харбором в главной роли оказалась неудачной. Критики разнесли фильм, и он не смог окупиться. В 2023 году независимая кинокомпания Millennium Media объявила о планах вернуть Хеллбоя на экраны, обещая максимальную верность первоисточнику и участие Майка Миньолы в написании сценария. Однако «Проклятие горбуна», похоже, не смогло использовать эти преимущества.
Фильм страдает от низкого бюджета и дешевых спецэффектов, а сцены сражений с адским злом происходят в темноте. Когда герои выходят на свет, все выглядит как любительская постановка. Авторы фильма явно рассчитывают на знакомство аудитории с франшизой, поэтому не тратят время на предысторию, а сразу погружают зрителя в середину истории. В 1959 году Хеллбой (Джек Кеси) и его коллега по БПИО Джо (Аделин Рудольф) везут на поезде смертоносного паука, который сбегает посреди Аппалачей.
В деревне, куда заносит агентов, обитает горбун мистер Ансельм (Мартин Бассиндейл), который служит дьяволу и покупает для него невинные души. Хеллбой и Джо решают помочь Тому Ферреллу (Джефферсон Уайт) разорвать контракт с мистером Ансельмом. Фильм удается гнетущая атмосфера умирающей провинции и поддерживающий ее саундтрек из тоскливых струнных. Сценарий с фольклорно-американским амбьянсом напоминает о Вашингтоне Ирвинге, Эдгаре По и Лавкрафте, но, похоже, не в тех руках, которые смогли бы сделать из этого хороший фильм.
