История брюссельского завода Audi берет начало в сентябре 1948 года, когда его строительство начал бельгийский предприниматель и импортер автомобилей Volkswagen Пьер Д'Итерен. Уже в апреле 1949 года завод начал свою работу, но первыми моделями, которые он выпустил, были автомобили американской марки Studebaker, а не Volkswagen.
Производство Volkswagen было освоено только в 1954 году, когда на конвейер вышел легендарный Beetle. В 1970 году завод перешел под контроль Volkswagen AG, а в 2007 году был передан под управление Audi. Последняя масштабная реконструкция завода прошла в 2016-2018 годах, когда его готовили к производству первого электрического кроссовера Audi — e-tron.
После рестайлинга в 2022 году, Audi e-tron был переименован в Audi Q8 e-tron, а его купеобразная версия, появившаяся в 2020 году, стала называться Audi Q8 Sportback e-tron. Несмотря на мощность завода в 120 000 автомобилей в год, он хронически недозагружен из-за низкого спроса на дорогие электрические кроссоверы Audi.
Лучшим годом для завода в новейшей истории стал 2022-й, когда он произвел 47 900 кроссоверов, а в 2023-м — только 37 400. Продажи Audi Q8 e-tron в Европе с января по август 2024 года составили 8829 шт. (снижение на 25% по сравнению с предыдущим годом), а продажи Audi Q8 Sportback e-tron — 4193 шт. (снижение на 35%). В США продажи Q8 e-tron за первые три квартала текущего года составили 4771 шт. (снижение на 9%), а Q8 Sportback e-tron — 1594 шт. (снижение на 20%).
Летом прошлого года стало известно, что Audi планирует расстаться с брюссельским заводом, но тогда основной план был продажа, а не закрытие. Были слухи, что завод может купить китайская компания Nio для локализации своих электромобилей в Европе, но основатель и генеральный директор Nio Уильям Ли назвал эти спекуляции абсурдными.
На этой неделе Bloomberg сообщил, что Audi провела переговоры с 26 потенциальными покупателями и инвесторами, но все предложения оказались нежизнеспособными. Самостоятельно Audi и Volkswagen не могут загрузить этот завод, так как у Volkswagen уже есть переизбыток производственных мощностей в Европе. Шансов выжить у брюссельского завода Audi практически не осталось, так как у него есть и другие проблемы, такие как плохое расположение и высокие логистические затраты.
