Космическое агентство Объединенных Арабских Эмиратов раскрыло новые детали предстоящей миссии по изучению пояса из семи астероидов между орбитами Марса и Юпитера, известной как Emirates Mission to the Asteroid Belt (EMA). Планируется запуск космического зонда в 2028 году: аппарат пролетит мимо шести астероидов на высокой скорости, а затем в 2034 году отправит посадочный модуль на седьмой астероид — 269 Юстиция. Данная миссия может пролить свет на процессы формирования ранней Солнечной системы.
Новый космический поход продлится 13 лет: шесть лет отведено на подготовку, а семь лет — на само путешествие. Зонд EMA будет оборудован четырьмя приборами: узкоугольной камерой видимого диапазона, средневолновым инфракрасным спектрометром, тепловым инфракрасным спектрометром и тепловой инфракрасной камерой. Космический корабль будет использовать это научное оборудование для определения геологической истории и содержания летучих веществ в нескольких астероидах главного пояса, а также для исследования внутренней структуры цели встречи.
Кроме того, оборудование позволит определить температуры и теплофизические свойства на нескольких астероидах для оценки эволюции их поверхности и истории изменения состава вещества, а также для сбора данных дистанционного зондирования астероидов. Таким образом, EMA поможет подготовить почву для будущего использования ресурсов астероидов. Космический корабль будет оснащен двумя двигателями — химическим гидразиновым и электрическим ксеноновым на эффекте Холла, чтобы преодолеть расстояние в 5 млрд километров.
