Ученые из Университета Хериот-Уатт в Эдинбурге обнаружили подводный кратер у побережья Гвинеи в Западной Африке, который, вероятно, образовался в результате удара крупного астероида около 65-67 миллионов лет назад. Это событие произошло примерно в то же время, что и столкновение с астероидом, приведшее к вымиранию динозавров.
Новый кратер, названный Надир, был создан астероидом шириной около 400 метров, движущимся со скоростью около 72 000 километров в час. Хотя этот астероид был значительно меньше, чем тот, который образовал кратер Чиксулуб, его удар также оставил заметные геологические следы на планете.
Для детального изучения кратера ученые применили метод 3D-сейсмической визуализации, позволяющий создавать точные карты подземных структур. Кратер, расположенный на глубине 300 метров под дном океана, был исследован с высокой степенью детализации, что помогло лучше понять механизм удара и его последствия.
Анализ данных показал, что столкновение вызвало мощные толчки, приведшие к разжижению осадков и образованию разломов. Удар также вызвал оползни, оставшиеся на площади в тысячи квадратных километров. Кроме того, ученые обнаружили, что в результате удара образовалось огромное цунами высотой более 800 метров, которое пересекло Атлантический океан.
Однако точная датировка момента удара астероида пока невозможна. Приблизительный возраст кратера позволяет предположить, что он может быть связан с серией ударов в конце мелового периода, когда произошло вымирание динозавров.
