Исследователи из Университета штата Флорида и Калифорнийского университета в Риверсайде обнаружили, что песок Сахары, переносимый ветром, играет ключевую роль в обеспечении минеральными веществами океанической жизни Атлантического океана. Результаты их исследования были опубликованы в журнале Frontiers in Marine Science.
Оказалось, что железо, связанное с песчинками и частицами почвы Сахары, становится более доступным для биологического использования по мере его переноса на большие расстояния. Это происходит благодаря химическим изменениям в атмосфере, которые делают железо более растворимым и пригодным для потребления фитопланктоном.
Для проведения исследования ученые использовали образцы грунта, взятые со дна Атлантического океана в рамках Международной программы по исследованию океана (IODP). Они проанализировали отложения на глубине от 60 до 200 метров, накопленные за последние 120 000 лет. С помощью плазменно-масс-спектрометрии были измерены концентрации железа и его изотопов, а также определены формы, в которых железо находится в морском дне.
Результаты показали, что с увеличением расстояния от Африки железо становится более биореактивным. Большая часть этого железа теряется в процессе транспортировки и используется организмами в верхних слоях океана. Керны, взятые ближе к Африке, содержали меньше биореактивного железа, чем те, что были взяты дальше, что свидетельствует о его активном поглощении фитопланктоном.
