Многие были удивлены премьерой Tesla Robovan на мероприятии We, Robot, но Илон Маск давно разрабатывает идею беспилотного шаттла. Этот проект был анонсирован ещё в прошлом десятилетии в рамках утопичного проекта автомобильного метро, который сейчас реализуется вялотекущим образом компанией The Boring Company, основанной Маском.
Изначально шаттл должен был быть надстройкой на автономной платформе, вмещающей до 16 человек и движущейся по тоннелям со скоростью 250 км/ч. На данный момент только в Лас-Вегасе есть ветки метро The Boring Company, по которым ездят обычные электромобили Tesla, а шаттл превратился в проект наземного автобуса Tesla Robovan.
Tesla Robovan отличается эффектным дизайном, напоминающим тостер 1960-х, но с современной технической начинкой. Планируется, что автобус будет ездить в полностью беспилотном режиме по городам и между ними. В отличие от других проектов, Tesla Robovan не симметричен, чётко обозначены перед и зад. Отсутствует лобовое стекло, но есть торцевые окошки и боковые окна для пассажиров. Колёса полностью скрыты щитками.
Посадка и высадка происходят через автоматические сдвижные двери. В салоне прототипа 14 мест, но Маск обещал до 20 человек. В салоне есть встроенные телевизоры, места для ручной клади и крупногабаритных чемоданов.
Tesla Robovan будет эксплуатироваться не только как автобус, но и как грузовой фургон и спецтехника. Стоимость проезда в Robovan оценивается в 5-10 центов за милю, что дешевле, чем в Cybercab Robotaxi.
Сроки начала производства и коммерческой эксплуатации Robovan не названы. Беспилотное такси Cybercab Robotaxi должно стать серийным к 2027 году, но это маловероятно из-за отсутствия разрешений на беспилотные автомобили.
На мероприятии также были представлены человекоподобные роботы-помощники Optimus, которые в ближайшие годы должны поступить в продажу и избавить людей от рутинных обязанностей. Однако, как и с беспилотными автомобилями, нет процедур для широкого запуска роботов-помощников.
