Международная команда ученых обнаружила новую окаменелость латимерии, также известной как целакант, древней рыбы, которая до сих пор существует и считается живым ископаемым.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, показало ранее неизвестное влияние геологических процессов на эволюцию этих рыб. Останки были найдены в формации Гого в округе Гуниянди на севере Западной Австралии и датируются девонским периодом (от 359 до 419 миллионов лет назад).
Новый вид, названный Ngamugawi wirngarri, отличается хорошей сохранностью, что позволило детально изучить его анатомию. Исследователи использовали цифровую 3D-реконструкцию черепа для детального анализа морфологических особенностей и сравнения с другими ископаемыми находками.
Анализ палеонтологических данных показал, что тектоническая активность оказывала наибольшее влияние на эволюцию латимерий, а не такие факторы, как температура океана или уровень кислорода. В периоды активных тектонических движений вероятность появления новых видов латимерий значительно возрастала.
Современные латимерии, такие как Latimeria chalumnae и Latimeria menadoensis, сохраняют общие черты с древними видами, но демонстрируют отличия в ДНК и пропорциях тела. Несмотря на медленную эволюцию, эти рыбы продолжают изменяться.
Латимерии характеризуются наличием лопастеперых плавников, которые напоминают конечности четвероногих. Предполагается, что они эволюционно близки переходному звену между рыбами и сухопутными животными. Древнейшим известным окаменелостям целакантов насчитывается более 410 миллионов лет.
