Volkswagen объявил о модели с кодовым названием Trinity в феврале 2021 года: планировалось, что она станет первой, получив новую модульную платформу SSP (Scalable Systems Platform) и продемонстрирует передовые технологии концерна. Модель Trinity позиционировалась как будущий конкурент Tesla Model 3, то есть должна была быть доступной и широко востребованной. Планировалось вывести Trinity на рынок в 2026 году и оборудовать для работы автопилота четвёртого уровня по классификации SAE. В целом, проект Trinity стал началом концепции программно определяемых автомобилей (SDV), где ценность определяется программным обеспечением, а не аппаратным.
Формат SDV предполагает, что основную ценность автомобиля составляет софт, и через него можно продлить жизнь железа и повысить его потребительскую ценность. SDV-модели будут максимально унифицированы и насыщены, а доступ к функциональности будет регулироваться через подписку и/или разовые платежи, большинство из которых будут совершаться в процессе эксплуатации. Основная идея SDV — дешево производить машины и зарабатывать на них на протяжении всего жизненного цикла, включая утилизацию. Несмотря на этические аспекты, бизнес-модель выглядит привлекательно, что привлекает многих крупных автопроизводителей.
Для разработки софта Volkswagen создал IT-подразделение Cariad в 2020 году. К лету 2022 года стало ясно, что Cariad не справляется с задачами и не может разработать интегрированную операционную систему нового поколения. Кризис в Cariad привел к увольнению тогдашнего гендиректора Герберта Дисса. Сейчас концерн возглавляет Оливер Блюме, который пока не справляется с накопившимися проблемами в Cariad, к которым добавилось глобальное замедление спроса на электромобили, ставящее под вопрос стратегию развития Volkswagen Group.
Под руководством Блюме был продлен жизненный цикл первой модульной электромобильной платформы MEB, так как SSP застопорилась. Разработку софта VW решило передать на аутсорсинг: модели для китайского рынка будут использовать наработки Xpeng, а глобальные модели — систему Rivian. Немецкая газета Handelsblatt сообщила, что первым носителем платформы SSP станет Audi A4 нового поколения, ожидаемый в 2028 году. Первой моделью Volkswagen на SSP станет электрический Golf нового поколения, выход на рынок в 2029 году или раньше.
У Volkswagen есть еще платформа PPE с 800-вольтовой электрической архитектурой, на которой построены новые Porsche Macan, Audi Q6 e-tron и Audi A6 e-tron. Жизненный цикл этой платформы также продлен, и Volkswagen попытается интегрировать архитектуру Rivian, но успех не гарантирован. В конце июля стало известно, что жизненный цикл актуального Volkswagen Golf восьмого поколения может быть продлен до 2035 года, так как руководство не уверено, что электрический преемник сможет его полностью заменить.
Электромобильные планы Volkswagen будут скорректированы из-за столкновения с реальностью, и проект Trinity может быть отменен как устаревший и не соответствующий изменившейся социально-экономической повестке.
